Senegal reabre la herida profunda de la colonizaci¨®n francesa en ?frica con la investigaci¨®n de la masacre de Thiaroye

El 1 de diciembre de 1944, soldados del Ej¨¦rcito franc¨¦s dispararon de manera indiscriminada contra cientos de sus camaradas africanos en el campamento militar de Thiaroye, en Senegal, despu¨¦s de que estos reclamaran el pago de sus salarios y primas tras haber combatido en la II Guerra Mundial. Oficialmente fueron reconocidos 70 muertos, pero expertos e historiadores aseguran que la cifra podr¨ªa elevarse a m¨¢s de 300. Es la masacre de Thiaroye, una herida abierta de la colonizaci¨®n francesa en ?frica que este domingo, por primera vez, fue conmemorada con una gran ceremonia oficial y que, a partir de ahora, se incluir¨¢ en los libros escolares de historia. Un comit¨¦ de investigaci¨®n tratar¨¢ de arrojar luz sobre una matanza ocultada por las autoridades coloniales y hasta hace pocos a?os ni siquiera reconocida como tal.

¡°Ochenta a?os despu¨¦s de este crimen masivo, el silencio de Thiaroye sigue siendo ensordecedor. Los susurros que llegan de ultratumba nos interpelan con estruendo, mientras la magnitud de este delito sigue siendo minimizada y a menudo incluso negada por algunos de los herederos de quienes lo cometieron¡±, asegur¨® este domingo Bassirou Diomaye Faye, presidente senegal¨¦s, ante unas 2.000 personas en el homenaje celebrado en el cementerio de Thiaroye, a unos 15 kil¨®metros de Dakar. Entre los asistentes se encontraban el presidente de la Uni¨®n Africana, el mauritano Mohamed Ould Ghazouani, varios jefes de Estado y de Gobierno del continente y el ministro franc¨¦s de Exteriores, Jean-No?l Barrot.

La recuperaci¨®n de la memoria de Thiaroye se enmarca en un movimiento mucho m¨¢s amplio de denuncia de la colonizaci¨®n y reparaci¨®n de los da?os causados durante dicho periodo hist¨®rico, impulsado por una nueva generaci¨®n de pol¨ªticos, historiadores, artistas y activistas africanos. Un buen ejemplo de ello ser¨ªa el combate por la devoluci¨®n de obras de arte y piezas hist¨®ricas que ha provocado ya el retorno a ?frica de un pu?ado de objetos y colecciones que se encontraban en museos europeos, como el Tesoro de Dahomey a Ben¨ªn o la espada de El Hadji Oumar Tall a Senegal. La producci¨®n literaria, pl¨¢stica, teatral o cinematogr¨¢fica de los ¨²ltimos a?os tambi¨¦n bebe de estas nuevas corrientes de revisi¨®n de la historia y reparaci¨®n.

Esta conmemoraci¨®n se produce adem¨¢s pocos d¨ªas despu¨¦s de que Faye anunciara en una entrevista concedida a medios franceses su intenci¨®n de cerrar la base militar gala que a¨²n existe en la capital senegalesa, en concreto en el barrio de Ouakam, y que alberga a unos 350 soldados. El Ej¨¦rcito franc¨¦s, que lleg¨® a tener hasta 20.000 efectivos en sus antiguas colonias en los a?os setenta, est¨¢ en franca retirada de ?frica despu¨¦s de que las juntas militares de Mal¨ª, Burkina Faso y N¨ªger decidieran expulsarlos de sus pa¨ªses. La semana pasada Chad tambi¨¦n suspendi¨® el acuerdo de cooperaci¨®n que ampara la presencia de mil soldados franceses en su territorio.

El presidente Faye insisti¨® en la necesidad de reescribir la historia, sin ocultar nada, ¡°por deber de memoria, de verdad y de justicia¡± para as¨ª ¡°sentar las bases de la restauraci¨®n de la verdad hist¨®rica poniendo fin a la omert¨¢ sobre este episodio tr¨¢gico¡±. El pasado 28 de noviembre, el presidente franc¨¦s Emmanuel Macron escribi¨® una carta a Faye en la que, por primera vez, una autoridad de la antigua metr¨®poli reconoc¨ªa que los asesinatos de Thiaroye hab¨ªan sido ¡°una masacre¡±. En los informes oficiales se asegura que los soldados africanos hab¨ªan llevado a cabo una ¡°rebeli¨®n militar¡± o ¡°un mot¨ªn¡± y justificaban el crimen por ¡°la vehemencia en sus reivindicaciones¡±. Unos 34 supervivientes fueron condenados a penas de hasta 10 a?os de c¨¢rcel.

El historiador Mamadou Diouf, presidente del comit¨¦ de conmemoraci¨®n, record¨® durante su intervenci¨®n a todas aquellas personas que se hab¨ªan interesado por arrojar luz o divulgar lo sucedido, encabezadas por el cineasta Ousmane Sembene y su pel¨ªcula de referencia Camp de Thiaroye, que vio la luz en 1988. Sin embargo, ello contrasta con los esfuerzos de ocultaci¨®n coloniales. ¡°En los d¨ªas siguientes a la masacre, las autoridades francesas hicieron todo lo posible por ocultar (¡­) Modifican los registros (¡­), la cifra de soldados presentes en Thiaroye, la causa del agrupamiento de los soldados. Un primer balance habla de 35 muertos en un mot¨ªn y el resumen final asegura que fueron 70. Pero las estimaciones m¨¢s cre¨ªbles hablan de entre 300 y 400 v¨ªctimas. La voluntad deliberada de ocultaci¨®n denunciada por los historiadores se manifiesta muy pronto¡±.

El pasado 28 de noviembre, el presidente franc¨¦s Emmanuel Macron escribi¨® una carta a Faye en la que, por primera vez, una autoridad de la antigua metr¨®poli reconoc¨ªa que los asesinatos de Thiaroye hab¨ªan sido ¡°una masacre

En 2014, el entonces presidente franc¨¦s Fran?ois Hollande fue el primero que reconoci¨® la gravedad de lo sucedido, neg¨® el t¨¦rmino ¡°mot¨ªn¡± al que alud¨ªan los documentos oficiales y autoriz¨® el env¨ªo de una copia de los archivos a Senegal, que llegaron en 2018. Sin embargo, las autoridades y algunos expertos aseguran que falta parte de la documentaci¨®n para tener una imagen certera de lo ocurrido. Faye, que lleg¨® al poder este mismo a?o arropado por un partido que se autodefine como ¡°panafricanista de izquierdas¡±, ha prometido crear un centro de documentaci¨®n e investigaci¨®n espec¨ªficamente dedicado a los tirailleurs senegaleses. As¨ª se llamaba a los soldados procedentes de 17 pa¨ªses, Ben¨ªn, Burkina Faso, Camer¨²n, Comores, Congo, Costa de Marfil, Yibuti, Gab¨®n, Guinea, Madagascar, Mal¨ª, Mauritania, Niger, la Rep¨²blica Centroafricana, Chad, Togo y el propio Senegal, que conformaban las colonias francesas en ?frica.

Estos miles de soldados llamados a filas por Francia fueron movilizados desde los primeros a?os de la guerra. Muchos fueron encerrados en campos de trabajo y de concentraci¨®n alemanes y otros se unieron al movimiento de liberaci¨®n. Tras la derrota de la Alemania nazi en Francia, los tirailleurs fueron desmovilizados y enviados de vuelta al continente africano. Sin embargo, muchos se negaron a regresar hasta que no se les abonaran las indemnizaciones, salarios y primas que sus compa?eros de filas franceses s¨ª obtuvieron. Algo m¨¢s de un millar acept¨® volver a Dakar, donde les prometieron que dichas cantidades ser¨ªan satisfechas. Pero no fue as¨ª y comenzaron a exigirlo. El 1 de diciembre al alba, el general Dagnan desplegaba a las tropas coloniales alrededor de Thiaroye y daba la orden de reprimirlos con violencia.

Temario de estudiantes

Adem¨¢s del centro de investigaci¨®n, Faye anunci¨® la construcci¨®n de un memorial, el nombramiento de calles y plazas con el nombre de la masacre de Thiaroye o de algunas de sus v¨ªctimas, la inclusi¨®n de este acontecimiento en el temario de los estudiantes y la celebraci¨®n anual del D¨ªa del Tirailleur el 1 de diciembre en recuerdo de las personas asesinadas. En su turno de palabra, el ministro franc¨¦s de Exteriores asegur¨® que ¡°nada puede justificar que soldados de Francia hayan dirigido sus ca?ones de esa manera contra sus hermanos de armas. El dolor todav¨ªa intenso provocado por esta herida abierta de par en par en nuestra historia com¨²n solo puede calmarse por un trabajo de memoria. No habr¨¢ apaciguamiento sin justicia. No hay justicia sin verdad¡±.

Una de las cuestiones pendientes que reclaman los historiadores es la excavaci¨®n de las fosas comunes que existen en los alrededores del cuartel de Thiaroye, cuya existencia fue admitida en 2021 por el entonces ministro franc¨¦s de Exteriores, Jean-Yves Le Drian. Se desconoce la cifra exacta de cad¨¢veres que se encuentran en ellas. Enfrente del campo militar se encuentra un cementerio con 202 tumbas an¨®nimas, que bien podr¨ªan corresponder a los asesinados aquel fat¨ªdico 1 de diciembre de hace 80 a?os. Biram Senghor, hijo de uno de los soldados asesinados, lleva a?os promoviendo que se abran las fosas y se ha ofrecido para hacer pruebas de ADN.