Menores muertos en bombardeos: un tr¨¢gico balance del Gobierno de Duque

Uno de los balances aciagos de los ¨²ltimos cuatro a?os en Colombia es el de los l¨ªderes sociales asesinados y el de los menores de edad reclutados por grupos armados y adem¨¢s, muertos en bombardeos de la fuerza p¨²blica. La muerte de ocho adolescentes en 2019, durante un ataque a¨¦reo contra disidentes de las FARC en Caquet¨¢, le costaron al presidente Iv¨¢n Duque una de sus primeras crisis pol¨ªticas en el sector de seguridad. El entonces ministro de Defensa, Guillermo Botero, dimiti¨® en la v¨ªspera a una moci¨®n de censura cuando la oposici¨®n denunci¨® que hab¨ªa ocultado informaci¨®n sobre esas muertes.

Pero los bombardeos con menores en el medio no se detuvieron. En un pa¨ªs donde los muertos se suceden y acumulan cada d¨ªa, el nombre de Yeimi Sof¨ªa Vega quiz¨¢ no suscite un recuerdo inmediato entre los colombianos. El suyo, sin embargo, representa ese fen¨®meno que creci¨® y atraves¨® esta administraci¨®n. Vega, de 15 a?os, fue una de las muertas de otro ataque a¨¦reo de las Fuerzas Militares, esta vez en Calamar, Guaviare, el 2 de marzo de 2021.

Su madre, Amparo Merch¨¢n, cont¨® que su hija hab¨ªa desaparecido dos a?os atr¨¢s y, al escuchar su nombre entre los muertos corri¨® a reclamar el cad¨¢ver. ¡°Estoy reclamando a mi ni?a de 15 a?os, no s¨¦ por qu¨¦ niegan que hay ni?os menores de edad, no lo oculten, acepten la realidad¡±, dijo entre l¨¢grimas a medios de comunicaci¨®n locales.

Una realidad similar a la ocurrida en el Choc¨®. El 16 de septiembre de 2021, un nuevo bombardeo esta vez contra el frente de Guerra Occidental del ELN en la selva del Litoral de San Juan, dej¨® otros 4 ni?os de entre 13 y 17 a?os muertos.

Los menores en Colombia, especialmente los campesinos, est¨¢n en la encrucijada entre el reclutamiento il¨ªcito de los grupos armados ilegales y los bombardeos de la fuerza p¨²blica, ha denunciado la Coalici¨®n contra la vinculaci¨®n de ni?os, ni?as y j¨®venes al conflicto armado en Colombia (Coalico).

Un informe del Instituto de Medicina Legal entregado al congresista Iv¨¢n Cepeda indic¨® que ¡°en, por lo menos, 12 de 31 bombardeos documentados realizados por las FFMM han muerto 29 ni?os, ni?as y adolescentes. O, en otras palabras, que de cada 3 bombardeos en uno han muerto menores de edad¡±, dice el informe de su unidad legislativa. Para el congresista, esto permite establecer que durante el Ejecutivo de Duque los ataques a¨¦reos sobre lugares en los que se encontraban ni?os, ni?as y adolescentes fueron una ¡°pr¨¢ctica sistem¨¢tica¡±.

Diego Molano, el ministro de Defensa actual, quien adem¨¢s fue director del Instituto de Bienestar Familiar, respondi¨® a las cr¨ªticas con una frase que caus¨® a¨²n m¨¢s estupor. Y agreg¨® a otros medios que alias Gentil Duarte, exjefe de las disidencias, contra quien iba dirigido el operativo vinculaba a j¨®venes esperando que ¡°as¨ª se limite el uso de la fuerza leg¨ªtima del Estado¡±, dijo Molano a El Espectador y defendi¨® el uso de la fuerza.

Cepeda, quien ha denunciado que esas operaciones, ha dicho que el argumento del Gobierno de que ¡°no se pod¨ªa saber si hab¨ªa ni?os¡±, para justificar la legitimidad de esos operativos no es cierta. La Defensor¨ªa del Pueblo ha emitido 63 Alertas Tempranas en las que se advierten riesgos por reclutamiento, uso y utilizaci¨®n de ni?os, ni?as y adolescentes para el a?o 2020, 2021 y lo que va de 2022, ha dicho.

La plataforma de ocho organizaciones que defienden los derechos humanos de los ni?os le ha recordado insistentemente al Gobierno de Duque: ¡°El uso preferente de bombardeos en contra de campamentos de grupos armados al margen de la ley en los que se encuentran ni?as y ni?os reclutados, se contrapone a la obligaci¨®n de tomar todas las medidas apropiadas para restablecer sus derechos¡±. E insistieron en que esto no solo vulnera el orden constitucional en el marco del DIDH, sino que ¡°atenta contra principios del DIH independientemente de que las ni?as, ni?os y adolescentes reclutados tengan o no una participaci¨®n directa en las hostilidades¡±.

Nuevas estrategias de los grupos armados

El reclutamiento ha estado presente en la historia del longevo conflicto colombiano. El cap¨ªtulo No fue un mal menor: ni?os, ni?as y adolescentes en el conflicto armado, de la Comisi¨®n de la Verdad, document¨® que entre 1990 y el 2017, por lo menos 16.238 personas menores de dieciocho a?os fueron v¨ªctimas de reclutamiento. Las extintas FARC fueron responsables de cerca del 74 % del reclutamiento de menores de edad entre 1990 y 2017 en casos documentados, pero puede ascender hasta el 77 % seg¨²n las estimaciones que se llevaron a cabo en la investigaci¨®n. ¡°El reclutamiento no es fortuito, es una violencia intencional, y cerca de la mitad de los reclutamientos fueron contra menores de 15 a?os¡±.

Despu¨¦s el Acuerdo de paz con esa guerrilla y el reacomodo y crecimiento de otros grupos armados en diferentes territorios, arreci¨® el reclutamiento de menores. Las disidencias de las FARC y las bandas paramilitares aprovecharon el vac¨ªo estatal y la pandemia, que impidi¨® que los menores continuaran en los colegios, agrav¨® la situaci¨®n.

Pero en el nuevo escenario de conflicto, los menores no solo son utilizados como combatientes sino tambi¨¦n en funciones de apoyo. ¡°Hemos evidenciado un incremento de reclutamiento y uso de menores para acciones auxiliares como tr¨¢fico de armas y drogas. Su traslado de una regi¨®n a otra muy distante y que persisten tambi¨¦n las din¨¢micas de entrenamiento en diferentes zonas¡±, explica Julia Castellanos, directora del Observatorio de Ni?ez y Conflicto Armado de Coalico.

Los roles han cambiado y las modalidades de reclutamiento tambi¨¦n. En muchos casos no abandonan el entorno escolar, por lo que es m¨¢s dif¨ªcil saber que est¨¢n siendo utilizados por los grupos criminales. ¡°Actores de estructuras m¨¢s urbanas como el Clan del Golfo no sacan a los ni?os de sus casas o entornos escolares, pero los utilizan para acciones. Eso hace que sea m¨¢s dif¨ªcil detectar el reclutamiento. Es una modalidad creciente desde 2018¡å, agrega Castellanos.

Naciones Unidas verific¨® que solo en 2021, 123 ni?os y ni?as de entre 12 y 17 a?os fueron reclutados y usados por grupos armados. Los mayores reclutadores, seg¨²n el ¨²ltimo informe del Secretario General, presentado en junio pasado, fueron las disidencias de las FARC, con 75 menores, el Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Nacional, ELN, la ¨²ltima guerrilla activa en Colombia, que reclut¨® a 17 ni?os y ni?as, las Autodefensas Gaitanistas de Colombia, otros 17 menores, autores no identificados reclutaron a 8 y Los Caparrapos, a 6.

El informe de la ONU menciona cifras que pasaron desapercibidas en medio de la magnitud de la crisis humanitaria reciente: en el periodo analizado, 70 ni?os y ni?as fueron v¨ªctimas de violencia en medio de reclutamiento: 31 menores de edad resultaron muertos y 39, mutilados. ¡°Las bajas infantiles se produjeron por disparos de armas de fuego (31), minas terrestres, artefactos explosivos improvisados y restos explosivos de guerra (30), ataques a¨¦reos (6) y tortura y tratos inhumanos (3)¡±, dice el documento.

En enero de 2020, el Gobierno lanz¨® el programa ¡°S¨²mate por m¨ª¡± en 209 municipios para prevenir el reclutamiento. Y 180 ni?os y ni?as desvinculados de grupos armados entraron en el programa de protecci¨®n del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). El documento presentado en el Consejo de Seguridad de ONU destac¨® esas acciones y celebr¨® que el Instituto capacitara a las fuerzas militares sobre derechos de los ni?os. ¡°Encomio estas iniciativas y aliento al Gobierno a que asigne los recursos adecuados para llevarlas adelante, especialmente a nivel local y en zonas vulnerables¡±, dijo el representante de Naciones Unidas.

El reclutamiento de ni?os y adolescentes es una bomba que deber¨¢ desactivar el Gobierno entrante de Gustavo Petro. Su exclusi¨®n de las filas y el compromiso de no involucrarlos en el conflicto ser¨¢ otro de los temas centrales de cara a los acercamientos con grupos armados en b¨²squeda de lo que Petro ha llamado ¡°paz total¡±.

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