Los principios m¨¢s elementales siguen rigiendo el f¨²tbol. Quien domina las ¨¢reas se sit¨²a muy cerca del ¨¦xito, como lo demostr¨® este Madrid campe¨®n de Liga. En el equipo de Carlo Ancelotti, casi todo empez¨® por Courtois y termin¨® en Benzema (m¨¢s Vinicius). En medio hubo muchas cosas que explican su campeonato, pero ninguna m¨¢s indiscutible como tener el portero y el delantero m¨¢s en gracia, y que adem¨¢s florezca un extremo que colgaba el cartel de sospechoso ante gol. Por encima de todos, el belga y el franc¨¦s lideraron un selecto club de 16 jugadores (10 muy titulares y seis aguadores), argumentos casi ¨²nicos para un t¨¦cnico italiano que desoy¨® todas las advertencias que le reclamaban rotaciones. A la espera del desenlace en la Champions, este es un an¨¢lisis de todas las asociaciones de la plantilla.

Courtois

Sin el reconocimiento pol¨ªtico todav¨ªa de los premios internacionales, sus actuaciones en el campo resultaron decisivas, su auto reivindicaci¨®n ante la opini¨®n p¨²blica constante y su voz ha ido cogiendo cada vez m¨¢s peso en el mensaje del club. Dif¨ªcil encontrar un partido en el que no haya dejado, al menos, una gran intervenci¨®n, casi siempre decisiva. Imposible entender el t¨ªtulo sin sus estiradas y golpes de pecho. Su porcentaje de paradas en Liga (75,2%) es ahora el mejor de la Liga.

Carvajal-Mendy

Probablemente, el punto m¨¢s inestable. La apuesta por Carvajal y Mendy para los laterales derecho e izquierdo, respectivamente, fue inequ¨ªvoca, aunque la aportaci¨®n de ambos, a veces por lesiones y otras por rendimiento, se situ¨® por debajo de lo esperado. Se?alado por el zarandeo al que le someti¨® Mbapp¨¦, lo mejor del canterano no lleg¨® hasta el final del curso. En el Pizju¨¢n, donde el Madrid at¨® la Liga, sali¨® de lateral zurdo y dio una asistencia con cada pierna.

Lucas V¨¢zquez

La informaci¨®n oficial del club lo contin¨²a presentando como medio ofensivo, pero hace tiempo que su oficio cambi¨®. Hasta que la estructura de la plantilla diga otra cosa, el gallego es, sobre todo, lateral derecho. Cubri¨® las ausencias por lesi¨®n de Carvajal y en las ¨²ltimas semanas en Liga altern¨® la titularidad con ¨¦l. Sigui¨® tapando los agujeros que le pidieron y, adem¨¢s, meti¨® tres goles.

Alaba-Milit?o

Este fue uno de los saltos al vac¨ªo despu¨¦s de una d¨¦cada de Sergio Ramos y Varane, cuyas salidas no inquietaron al club. Al contrario, incluso. Milit?o acab¨® el curso anterior al alza y Alaba ven¨ªa con el callo del Bayern, pero su engrase como pareja resultaba una inc¨®gnita. La respuesta fue notable -salvo algunos apagones al final-, los dos se entendieron dentro y fuera del campo, y Ancelotti no quiso saber m¨¢s.

Nacho

A ¨¦l le dedic¨® Carletto su primera frase del a?o, en Vitoria: ¡°Hay dos tipos de defensas: el optimista y el pesimista. Nacho es pesimista porque siempre piensa que algo puede pasar y, por eso, est¨¢ concentrado¡±. El elogio, sin embargo, no le procur¨® m¨¢s minutos que los de socorrista. Despu¨¦s de su gran campa?a anterior, la primera en la que vio satisfecha su aspiraci¨®n de disponer de 30 partidos con continuidad, el canterano regres¨® a su papel de siempre.

Casemiro-Kroos-Modric

La segunda sentencia del curso de Ancelotti fue, en Granada, para la f¨®rmula indivisible del medio: ¡°Me sorprenden, hacen cosas que no les pido¡±, les alab¨® en pleno despegue blanco al dictado de ellos tres. Seis a?os despu¨¦s de su reuni¨®n, la ligaz¨®n del juego del Madrid sigui¨® dependiendo de este tri¨¢ngulo. Primero en solitario y abrigados atr¨¢s para buscar las contras, y luego escoltados en muchos momentos por Valverde o Camavinga para tratar de empujar m¨¢s arriba, su vieja combinaci¨®n sum¨® un curso extra de vigencia. No fue el mejor Casemiro, pero result¨® tan imprescindible como siempre. El Madrid de la racha previa a Navidades coincidi¨® con el Kroos m¨¢s decisivo. Luego perdi¨® presencia. Y al infinito Modric (36 a?os) ya dejaron de preguntarle cu¨¢ndo se retira. Le espera otra renovaci¨®n. Tan necesario que fue el ¨²nico titular de campo que no descans¨® contra el Espanyol.

Valverde

El Pajarito, ahora apodado el Halc¨®n, sali¨® de su sala de espera permanente y ha sido reclutado en el ¨²ltimo tercio del curso para aportar eso que el t¨¦cnico italiano pronuncia como ¡°enery¨ªa¡± (energ¨ªa). Sus piernas de veintea?ero (tiene 23) sirvieron para buscar momentos de presi¨®n m¨¢s arriba y, desde Stamford Bridge, tambi¨¦n para abandonar el 4-3-3 que Ancelotti hab¨ªa declarado inmutable y que el uruguayo ayudara en todas las esquinas. ?l ha sido la gran variante de las ¨²ltimas semanas gracias a su dep¨®sito casi ilimitado.

Camavinga

?Mediocentro o volante? El franc¨¦s de 19 a?os es el nuevo intento de construir un doble de Casemiro. Le sobra despliegue, tiene buen pie y le falta lo ¨²nico que no puede comprar: a?os de oficio para saber moverse en una posici¨®n tan sensible. En un lugar u otro, su temporada ha rebrotado en las ¨²ltimas semanas tras un tramo central muy gris. Como buen adolescente, ha alternado actuaciones inquietantes para Ancelotti con otras de m¨¦rito en momentos de gran tensi¨®n (en octavos y cuartos de Champions, sobre todo).

Rodrygo-Asensio

En un once donde diez papeletas han estado entregadas de antemano, el desborde del brasile?o y el disparo del balear se han turnado durante meses la ¨²nica vacante, hasta el reciente ascenso de Valverde, especialmente en partidos duros. Asensio, que empez¨® sin hueco arriba y de pr¨¢cticas en el medio, se abri¨® paso con goles (12, 10 en Liga; supera su mejor marca personal), varios de ellos de peso en el campeonato. Y Rodrygo, m¨¢s punzante en Champions, gan¨® protagonismo en el tramo final.

Vinicius-Benzema

La pareja de la Liga y, seguramente, una de las m¨¢s inesperadas tras a?os de incomprensi¨®n. Hasta esta campa?a, el franc¨¦s no le hab¨ªa dado ninguna asistencia al brasile?o. En total, 5.200 minutos y 103 encuentros viviendo de espaldas. La primera conexi¨®n se produjo en la segunda jornada, ante el Levante, la noche precisamente que explot¨® el nuevo Vinicius, y ya lleva cinco (nueve en total de uno a otro). Un alumbramiento que, lejos de restarle foco a Karim, lo multiplic¨® hasta forzar la pregunta ret¨®rica del mill¨®n: ?es ahora el mejor delantero del mundo? Suma 42 goles en 42 partidos en todo el curso y sus 26 en Liga lo colocan a un paso del Pichichi. Vini, por su parte, acumulaba 14 tantos en tres a?os y solo en este lleva 18 (14 en el torneo dom¨¦stico). Un extremo famoso por los memes que generaban sus fallos ante el portero rival y un delantero que hasta hace cuatro a?os no parec¨ªa muy preocupado por la estad¨ªstica anotadora han mutado en una pareja liquidadora de primer nivel. La soluci¨®n al gran problema del gol de las ¨²ltimas campa?as estaba en casa, aunque nadie lo hubiera imaginado en agosto.

Un batall¨®n de intrascendentes

Detr¨¢s de estos 16 actores principales, hubo mucho silencio en el campo y, en todo caso, ruido ambiental. En el lejano agosto, la primera apuesta para acompa?ar a Benzema fueron Hazard y Bale, que apenas duraron tres partidos. El primero fue devorado por la irrupci¨®n de Vinicius y termin¨® lastrado por su continua incomodidad f¨ªsica (hace un mes se quit¨® la placa en el tobillo derecho) e intrascendencia sobre el c¨¦sped. Y el segundo, pitado por el Bernab¨¦u, porque entre lesiones y una muy larga desconexi¨®n del Madrid, solo aspir¨® a cumplir el tr¨¢mite de su ¨²ltimo a?o de contrato. A los dos fichajes m¨¢s caros del club (115 millones el belga y 101 el gal¨¦s) nadie les ech¨® de menos.

Jovic y Mariano eran los suplentes de Benzema, pero desde enero Ancelotti prueba sin ning¨²n ¨¦xito con el falso nueve por las muy escasas prestaciones de ambos. Uno de esos intentos para aliviar una de las ausencias del franc¨¦s fue Isco, que continu¨® con su pronunciado descenso con apenas 30 a?os antes de desvincularse del club en verano. Le tom¨® la delantera Ceballos, lesionado hasta enero y el ¨²nico de este furg¨®n de cola que fue capaz de salir en el ¨²ltimo mes de esa zona gris con dos actuaciones m¨¢s que estimables en Pamplona y ante el Espanyol. Marcelo, uno de los capitanes, cumple sin interferencias su ¨²ltimo curso de contrato en una decisi¨®n mitad deportiva, mitad institucional. Vallejo y Lunin completaron convocatorias, y los canteranos Miguel Guti¨¦rrez y Antonio Blanco desaparecieron en octubre.

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