41 muertos al descarrilar un convoy del metro de Valencia que entraba en una estaci¨®n

"Iba muy fuerte. El vag¨®n ha descarrilado y se ha vuelto todo oscuro. El vag¨®n ha volcado y as¨ª se ha ido deslizando por el t¨²nel", explicaba ayer Jos¨¦ Manuel Mu?oz P¨¦rez, soldador de 60 a?os y usuario habitual de la l¨ªnea 1 del metro de Valencia, herido en el accidente de metro m¨¢s grave registrado nunca en Espa?a y uno de los peores en la historia de los ferrocarriles metropolitanos en todo el mundo. El siniestro se produjo poco antes de la una de la tarde, cuando el convoy de la vieja l¨ªnea 1 descarril¨® al aproximarse a la estaci¨®n de Jes¨²s, en pleno centro de la ciudad. Murieron 41 personas, seg¨²n la cifra que ofreci¨® la Generalitat a las diez y media de la noche, y 47 resultaron heridas. A ¨²ltima hora de ayer, una docena de los heridos segu¨ªan hospitalizados con distinto nivel de gravedad, cuatro de ellos en estado muy grave. Los bomberos segu¨ªan trabajando hasta entrada la noche para intentar rescatar m¨¢s de media docena de cuerpos que todav¨ªa permanec¨ªan entre el amasijo de hierros.

La investigaci¨®n apunta a la excesiva velocidad del tren y la rotura de una rueda como posibles causas del siniestro

En el convoy viajaban m¨¢s de 150 pasajeros. Unos 47 resultaron heridos. Cuatro de ellos est¨¢n muy graves

La cifra oficial de fallecidos oscil¨® a causa de la dificultad para extraer los cuerpos. El conductor es una de las v¨ªctimas mortales

Una decena de psic¨®logos se encargaron de atender a las familias de las v¨ªctimas

Muchos de los muertos quedaron irreconocibles por el choque, seg¨²n el Gobierno valenciano

Rajoy se desplaz¨® junto a las autoridades valencianas a consolar a las familias

Zapatero suspendi¨® su viaje a India y anunci¨® que acudir¨¢ hoy al funeral

La luz de alarma se encendi¨® a las 13.03 de ayer, cuando desde un tel¨¦fono m¨®vil un pasajero de los que iban en el convoy que un¨ªa las localidades de Paterna y Torrent llam¨® al tel¨¦fono de emergencias 112 Comunidad Valenciana. La llamada hizo presagiar lo peor. En un d¨ªa sofocante como el de ayer, pero de 1997, los tel¨¦fonos tambi¨¦n empezaron a sonar como locos. Un accidente en el barco Proof Spirit durante la carga del combustible dej¨® 18 muertos y una decena de heridos en el Puerto de Valencia.

Ayer le toc¨® al metro. Un convoy de la l¨ªnea 1, integrada por dos unidades del modelo UTA 3736 construidas en 1989 y 1990 hab¨ªa descarrilado entre las estaciones de Plaza de Espa?a y de Jes¨²s, a poco m¨¢s de un kil¨®metro de la plaza del Ayuntamiento de Valencia.

El Gobierno aut¨®nomo achac¨® el accidente a causas "fortuitas" pero evit¨® apuntar una causa concreta como detonante de la tragedia. El consejero de Infraestructuras, Jos¨¦ Ram¨®n Garc¨ªa Ant¨®n, manifest¨® desconocer a qu¨¦ velocidad circulaba el convoy porque todav¨ªa no se hab¨ªa podido acceder a la caja negra, aunque indic¨® que cuando hay un exceso de velocidad suele descarrilar el segundo vag¨®n y no el primero.

El consejero indic¨® que no se apreciaba ninguna rotura en las ruedas. Una versi¨®n que contrasta con lo manifestado por el subdelegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana, Luis Felipe Mart¨ªnez, que apunt¨® que el accidente seguramente hab¨ªa estado provocado por un exceso de velocidad y la rotura de "alg¨²n elemento mec¨¢nico, posiblemente una rueda".

Horas despu¨¦s, el delegado del Gobierno, Antoni Bernab¨¦, reconoci¨® que se manejaban "muchas hip¨®tesis" pero descart¨® con rotundidad que el siniestro hubiese sido provocado. La hip¨®tesis de que una parte del techo del t¨²nel se hubiese desprendido y provocado el descarrilamiento del convoy qued¨® descartada apenas una hora despu¨¦s del siniestro, con la salida de los primeros bomberos.

El conductor de la unidad, tras unas horas de confusi¨®n en las que se le dio por herido, fue identificado finalmente como una de las v¨ªctimas mortales, con lo cual la juez no podr¨¢ contar con uno de los testimonios clave para esclarecer los hechos.

El Gobierno valenciano asegur¨® ayer que las unidades siniestradas son revisadas cada 15, 30, 90 y 180 d¨ªas y que la ¨²ltima revisi¨®n del convoy accidentado se realiz¨® el pasado 27 de junio. Las ruedas (bogies) de la m¨¢quina siniestrada fueron retorneados el 3 de mayo de este a?o, lo que les da una vida ¨²til de "m¨¢s de dos a?os", seg¨²n la nota del Gobierno aut¨®nomo.

Tras recibir la se?al de alarma, el dispositivo de emergencia -en alerta ya por la celebraci¨®n del Encuentro Mundial de las Familias y la visita del Papa Benidicto XVI prevista para el pr¨®ximo fin de semana- se puso en marcha. S¨®lo cinco minutos despu¨¦s del accidente de metro, a las 13.06, el tel¨¦fono de emergencias de la Generalitat ya echaba humo. 279 llamadas alertaban de la gravedad del siniestro

Mientras, por las bocas del metro empezaban a salir los pasajeros con heridas leves por su propio pie, las primeras unidades del Cuerpo Nacional de Polic¨ªa, Polic¨ªa Local, Bomberos, SAMU, Cruz Roja y Protecci¨®n Civil se pon¨ªan en marcha.

La Jefatura Superior de Tr¨¢fico, que se halla justo a la salida de las bocas de metro m¨¢s cercanas al lugar del siniestro, sirvi¨® para atender a los primeros heridos de la tragedia.

El Cuerpo Nacional de Polic¨ªa bloque¨® los accesos al metro de la estaci¨®n de Plaza de Espa?a y la de Jes¨²s, mientras bomberos y sanitarios empezaban a acceder al t¨²nel. Las primeras caras descompuestas y tiznadas de holl¨ªn con miradas perdidas empezaban a dar cuenta de la magnitud de la cat¨¢strofe. El servicio de metro se detuvo y la Polic¨ªa Local cort¨® la avenida de Giorgeta, una de las principales arterias de la ciudad, lo que contribuy¨® a aumentar la sensaci¨®n de alarma.

Hasta las bocas de metro de la estaci¨®n de Jes¨²s llegaron en cuesti¨®n de minutos un total de 40 ambulancias. Los heridos m¨¢s leves fueron atendidos en el hospital de campa?a habilitado en la calle de Rubielos de Mora, junto a la Jefatura de Tr¨¢fico. Los heridos m¨¢s graves se subieron a ambulancias medicalizadas y se trasladaron a distintos hospitales de la ciudad.

Un hombre y una mujer en estado grave fueron trasladados al Hospital Cl¨ªnico, otra persona grave a La Fe, siete personas m¨¢s de diversa consideraci¨®n al Hospital General, otras seis v¨ªctimas -entre las que hab¨ªa una embarazada- al Hospital Peset y cuatro fueron atendidas en la Cl¨ªnica del Consuelo. Los heridos m¨¢s leves fueron dados de alta por la tarde y, finalmente, s¨®lo quedaron ingresadas 12 personas.

Para los cad¨¢veres se instalaron unas tiendas de campa?a cubriendo la boca del metro. Un furg¨®n funerario con las puertas abiertas los esperaba para irlos trasladando al Instituto de Medicina Legal ubicado en la Ciudad de la Justicia de Valencia.

Alrededor de las cuatro de la tarde, el portavoz de la Jefatura Superior de Polic¨ªa de Valencia, Manuel Castilla, facilitaba dos tel¨¦fonos de la polic¨ªa para que familiares de las v¨ªctimas se pusiesen en contacto con los investigadores. A esa hora, cinco especialistas de la Unidad de Grandes Cat¨¢strofes volaba desde Madrid a Valencia para colaborar con los forenses y las unidades policiales ya presentes en la identificaci¨®n de los cad¨¢veres.

Fuentes policiales reconocieron que el amasijo de hierros y el estado en el que hab¨ªan quedado varios de los cuerpos hac¨ªa muy dif¨ªcil su identificaci¨®n por lo que, previsiblemente, las labores de reconocimiento se prolongar¨ªan bastante m¨¢s de lo deseado.

Pasada la una y media de la madrugada los forenses terminaron las 41 autopsias quedando identificados 22 cuerpos -siete hombres y 15 mujeres-. El proceso de identificaci¨®n del resto de las v¨ªctimas (19) a¨²n no se hab¨ªa concluido.

La tragedia alter¨® no s¨®lo la vida ciudadana, sino toda la actividad institucional. El presidente de la Generalitat, Francisco Camps, que estaba de viaje a Almer¨ªa, dio media vuelta para acudir hasta el lugar del siniestro. El Gobierno tambi¨¦n puso todos sus medios para hacer frente a la cat¨¢strofe.

El accidente es el m¨¢s grave en la historia de Espa?a. Desde 1975 s¨®lo se hab¨ªan producido hasta ahora un total de seis v¨ªctimas mortales en los metros de Madrid y Barcelona.

La l¨ªnea 1 del metro de Valencia en la que se produjo la tragedia es la misma que registr¨® el 9 de septiembre de 2005 un accidente en la localidad de Picanya, en una zona que discurre en superficie. Entonces, un convoy no pudo frenar a tiempo y colision¨® con otros dos convoyes que estaban detenidos por una aver¨ªa. A consecuencia del choque una persona result¨® con heridas graves y otras 32 con heridas de diversa consideraci¨®n. Se trata de la m¨¢s antigua de la red, ha sido objeto de agrias discusiones entre los representantes de los sindicatos y la Generalitat por discrepancias sobre el nivel de inversi¨®n realizado.

El secretario general del Sindicato Ferroviario de Valencia, Fernando Soto, tach¨® de "imposible" que el exceso de velocidad fuese la causa porque el accidente tuvo lugar en una curva muy prolongada y "ning¨²n maquinista har¨ªa esa locura". La secci¨®n de UGT en Ferrocarrils de la Generalitat apunt¨® que los t¨¦cnicos son los que conocen el estado del material y de las v¨ªas y que su opini¨®n es necesaria para determinar las causas.

Las quejas no s¨®lo han procedido de los sindicatos, sino tambi¨¦n de los partidos de la oposici¨®n. Los socialistas se han quejado de la deficiente inversi¨®n en el mantenimiento y renovaci¨®n de esta l¨ªnea de metro que enlaza varias poblaciones del ¨¢rea metropolitana con el centro de Valencia. El PSPV-PSOE se quej¨® el a?o pasado de que los trenes utilizados en la l¨ªnea 1 ten¨ªan que ser enganchados de dos en dos para poder dar servicio, ya que su capacidad es muy peque?a. Adem¨¢s criticaron la falta de capacidad de Ferrocarrils de la Generalitat para efectuar reparaciones largas y el deterioro del parque de v¨ªas. La cat¨¢strofe oblig¨® a cortar ocho kil¨®metros de t¨²nel y afect¨® tambi¨¦n a la l¨ªnea 5. La medida afect¨® a miles de personas que se quedaron sin transporte p¨²blico. Ferrocarrils de la Generalitat no pudo ofrecer una estimaci¨®n de los usuarios afectados, aunque indic¨® que el inicio de las rebajas y el final del curso acad¨¦mico hac¨ªa suponer que, a los asalariados que utilizan habitualmente este transporte, se hab¨ªan sumado amas de casa y estudiantes. Un perfil que seguramente ten¨ªan los m¨¢s de 150 pasajeros que viajaban en el convoy siniestrado. Un n¨²mero que, seg¨²n el consejero de Infraestructuras valenciano, Jos¨¦ Ramon Garc¨ªa Ant¨®n, permite descartar la sobrecarga como una de las posibles causas del accidente.

Las cr¨ªticas sobre el estado de la l¨ªnea 1 del metro de Valencia y las muestras de duelo contrastaban ayer con la imagen de una ciudad engalanada para recibir al Papa Benedicto XVI, que acudir¨¢ el pr¨®ximo fin de semana al V Encuentro Mundial de las Familias y se reunir¨¢ con los Reyes y con el presidente del Gobierno.

Un evento que ha te?ido el centro de la ciudad y las arterias que conducen hasta la Ciudad de las Artes y las Ciencias -en el este- y el aeropuerto -en el oeste- de blanco y amarillo. Las banderas vaticanas y los retratos del Pont¨ªfice, visibles tambi¨¦n desde las bocas de metro por las que sal¨ªan los cad¨¢veres hacia el Instituto de Medicina Legal se convirtieron as¨ª en testigos inesperados del llanto y el dolor de los heridos y los familiares de las v¨ªctimas. Anoche, la Fundaci¨®n del V Encuentro Mundial de las Familias estudiaba la posibilidad de suspender todos los actos l¨²dicos previstos para los peregrinos. El Vaticano anunci¨® que el Papa manten¨ªa la visita programada para el pr¨®ximo fin de semana.

Durante toda la tarde, cuatro equipos de forenses se encargaron en el Instituto Anat¨®mico Forense de las autopsias de los fallecidos en el accidente del metro. Un equipo de la comisar¨ªa general de Polic¨ªa cient¨ªfica, especializado en grandes cat¨¢strofes, procedente de Madrid estuvo trabajando durante toda la tarde en el lugar del accidente para intentar identificar los restos de las personas cuyos cuerpos quedaron m¨¢s deteriorados. Los cinco especialistas no s¨®lo trabajaron ayer en necrorrese?as -la identificaci¨®n de un cuerpo a partir de objetos personales o restos humanos-, sino que colaboraron en detectar las posibles causas del accidente a trav¨¦s de la inspecci¨®n del lugar del siniestro. Este grupo de especialistas trabaj¨® en la identificaci¨®n de v¨ªctimas del tsunami registrado en Indonesia y accidentes a¨¦reos registrados en Iberoam¨¦rica y Europa.

Quince psic¨®logos se encargaron durante toda la jornada de atender a los familiares de las personas que viajaban en el convoy y a los heridos conmocionados por la tragedia. Entre los especialistas destacados para atender a las familias estaban algunos de los que atendieron a los parientes de los 18 fallecidos en el albergue de La Todolella (Castell¨®n). Al menos 11 de los muertos eran vecinos de la ciudad de Torrent, donde termina la l¨ªnea de metro accidentada. El Gobierno de Ecuador, por otra parte, se interes¨® por averiguar si hay entre los heridos o los fallecidos ciudadanos de ese pa¨ªs.

Dos autobuses de la EMT se encargaron de trasladar a las familias de las v¨ªctimas hasta la Ciudad de la Justicia donde se realizaba la autopsia a los cad¨¢veres. Sobre las doce de la noche, entre 500 y 600 personas acudieron a ese lugar en busca de sus familiares. La jueza que se encargar¨¢ de la investigaci¨®n no har¨¢ p¨²blicas las identidades de los fallecidos por respeto a sus familias, seg¨²n fuentes de la consejer¨ªa valenciana de Justicia.

"Estamos ante una aut¨¦ntica tragedia, uno de los d¨ªas m¨¢s tristes de la Comunidad Valenciana. Todo nuestro esfuerzo, cari?o y cercan¨ªa a las personas que ahora est¨¢n sufriendo", manifest¨® el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, tras visitar el lugar del accidente.

La cat¨¢strofe provoc¨® un aluvi¨®n de condolencias procedentes de todas partes del mundo. La Casa Real transmiti¨® su solidaridad a la alcaldesa y al presidente auton¨®mico. El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, suspendi¨® su viaje oficial a India, mientras varios miembros del Ejecutivo, como la titular de Fomento, Magdalena ?lvarez, se desplazaban hasta Valencia.

El Gobierno valenciano, reunido en sesi¨®n extraordinaria a primera hora de la noche, declar¨® tres d¨ªas de luto oficial entre el 3 y el 5 de julio y convoc¨® cinco de minutos de silencio a medio d¨ªa de hoy. Todas las actividades institucionales fueron suspendidas ya en la jornada de ayer, incluidos los espect¨¢culos de la tradicional Feria de Julio de Valencia. La asociaci¨®n de vecinos de Patraix -el barrio en el que se registr¨® el accidente- pidi¨® a los valencianos que pongan crespones negros en los balcones en se?al de duelo.

El portavoz del Ejecutivo auton¨®mico, Vicente Rambla, anunci¨® que se crear¨¢ una comisi¨®n interdepartamental para coordinar todas las actuaciones necesarias derivadas de la tragedia. En la reuni¨®n el Gobierno que preside Camps tambi¨¦n decidi¨® solicitar la comparecencia urgente del consejero de Infraestructuras, Jos¨¦ Ram¨®n Garc¨ªa Ant¨®n, en las Cortes Valencianas para "explicar las razones del accidente". El consejero portavoz volvi¨® a reiterar que "todo parece indicar que es un accidente fortuito", pero no quiso apuntar posibles causas. "Todos los esfuerzos hoy [por ayer] se han centrado en el rescate y en los pr¨®ximos d¨ªas los t¨¦cnicos determinar¨¢n las causas". Rambla no quiso valorar las declaraciones que apuntan a un exceso de velocidad y la ruptura de un elemento mec¨¢nico como causas del accidente. El consejero se limit¨® a indicar que en una cat¨¢strofe como la sucedida es habitual que al principio haya muchas informaciones, incluso contradictorias entre s¨ª.

Los bomberos y los forenses segu¨ªan trabajando anoche en el interior del t¨²nel donde descarril¨® el convoy para intentar rescatar los ¨²ltimos cuerpos de entre el amasijo de hierros. Fuentes de Ferrocarrils de la Generalitat indicaron que sus t¨¦cnicos no podr¨ªan acceder al lugar del siniestro hasta cerca de la medianoche, lo que provoc¨® el malestar de los ingenieros de la compa?¨ªa. ?stos insistieron ayer en que es imposible determinar las causas del accidente hasta que no se tenga acceso a la caja negra del convoy accidentado.

"Muchas de las v¨ªctimas est¨¢n en estado irreconocible y con miembros seccionados, lo que dificulta la labor de identificaci¨®n", explic¨® el consejero Rambla.

De las dos unidades, una de ellas estaba volcada, mientras que la otra se manten¨ªa en pie. El problema de los bomberos estaba en levantar la chatarra para comprobar la existencia de cuerpos bajo ella. Algunos de los cad¨¢veres fueron encontrados esparcidos por las v¨ªas.

A pesar de las dificultades en el reconocimiento de los cuerpos, se acord¨® que el funeral oficial por las v¨ªctimas tendr¨¢ lugar hoy a las siete en la catedral de Valencia. El presidente del Gobierno anunci¨® su presencia en el acto religioso. Tambi¨¦n han confirmado su asistencia don Juan Carlos y do?a Sof¨ªa. Zapatero expres¨® ayer sus condolencias a los familiares de las v¨ªctimas. A estos funerales est¨¢ prevista la asistencia de autoridades procedentes de otras autonom¨ªas.

Desde el Palau de la Generalitat, Camps, acompa?ado de la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢; y el presidente nacional del PP, Mariano Rajoy, se desplaz¨® hasta la Ciudad de la Justicia se estaban realizando las identificaciones. All¨ª coincidieron con la ministra de Fomento, que en representaci¨®n del Gobierno se desplaz¨® a Valencia. La ministra asegur¨® que se trataba de "un d¨ªa muy triste".

Posteriormente se sum¨® la titular de Sanidad, Elena Salgado. Los representantes pol¨ªticos se desplazaron posteriormente a visitar a alguno de los heridos ingresados.

Toda la clase pol¨ªtica valenciana, sin excepci¨®n, expres¨® sus condolencias a los familiares de las v¨ªctimas y heridos y reclamaron un apoyo incondicional para que sientan todo el apoyo y la solidaridad. El secretario general del PSPV-PSOE, Joan Ignasi Pla, ofreci¨® la colaboraci¨®n institucional de su partido para aclarar lo sucedido. Comisiones Obreras, UGT, CGT, y otros sindicatos se sumaron al dolor provocado por el accidente.

Los representantes de los sindicatos pidieron ayer prudencia entorno a las causas del accidente hasta que la investigaci¨®n determine su causa real.