Nuevas respuestas a enigmas de la historia y la cultura de la humanidad

La arqueolog¨ªa es una disciplina que destaca por dos aspectos: nuevos descubrimientos mediante excavaciones y la obtenci¨®n de resultados novedosos sobre objetos provenientes de antiguas investigaciones y que integran hoy las colecciones de museos. Marcela Sep¨²lveda, investigadora en el laboratorio de arqueolog¨ªa molecular y estructural de la Universidad de La Sorbona (LAMS) pone el foco en el uso en los ¨²ltimos a?os de nuevas tecnolog¨ªas que permiten obtener datos antes inalcanzables. "Gracias al uso de t¨¦cnicas f¨ªsico-qu¨ªmicas elementales o moleculares, de ADN o is¨®topos, por ejemplo, se aborda los vestigios materiales arqueol¨®gicos de una manera novedosa. Estas herramientas ampl¨ªan nuestra mirada y plantean nuevas preguntas sobre las sociedades del pasado", comenta.

Es muy importante realizar nuevos hallazgos, pero es esencial tambi¨¦n revisitar antiguas colecciones y? ofrecer nuevas interpretaciones sobre ese legado patrimonial Marcela Sep¨²lveda, investigadora en el laboratorio de arqueolog¨ªa molecular y estructural de la Universidad de La Sorbona (LAMS)

El patrimonio hist¨®rico y cultural esconde a¨²n todav¨ªa muchos misterios, por ejemplo, sobre las formas de interacci¨®n entre comunidades, la dieta y causas de muerte de las personas, sobre los materiales que emplearon y las tecnolog¨ªas que desarrollaron, entre muchos otros aspectos. "Es muy importante realizar nuevos hallazgos, por supuesto, pero es esencial tambi¨¦n revisitar y estudiar antiguas colecciones y con la informaci¨®n obtenida ofrecer nuevas interpretaciones sobre ese legado patrimonial", concluye la experta.?

Manuel Gonz¨¢lez Morales, del Instituto Internacional de Investigaciones Prehist¨®ricas de Cantabria, expresa la tendencia que hay ¨²ltimamente en decir que los descubrimientos arqueol¨®gicos cambian completamente lo que se sab¨ªa. "Parece que todo cambia, pero a veces tan solo confirma", expecifica. El experto comienza por comentar el an¨¢lisis del ADN antiguo gracias a las nuevas t¨¦cnicas y reconoce que permite seguir mejor las pistas de c¨®mo se ha movido la gente en la prehistoria. "El registro que tenemos ahora revela movimientos importantes. Hoy sabemos mejor nuestra historia. Entramos con m¨¢s precisi¨®n en el pasado y obtenemos detalles con los que ni siquiera so?abamos", asevera. Gonz¨¢lez concluye que la evoluci¨®n humana es mucho m¨¢s compleja de lo que se cre¨ªa hace 10 o 20 a?os. "Ahora comprendemos, antes deduc¨ªamos", apunta.?

Estos diez descubrimientos han revelado nuevas respuestas sobre las sociedades urbanas antiguas o cambiado la visi¨®n que se ten¨ªa del pasado:

Los amantes de M¨®dena han representado durante a?os el mito del amor eterno: dos esqueletos enterrados juntos, cogidos de la mano, y con uno de ellos con la cabeza vuelta hacia el otro. Hasta septiembre del 2019, se supon¨ªa que eran un hombre y una mujer. Pero se ha descubierto, gracias a la composici¨®n del esmalte de los dientes, que los dos esqueletos, enterrados hace 1.600 a?os y descubiertos en 2009 en la ciudad de M¨®dena (Italia), pertenecen a dos hombres de unos treinta a?os de edad. En el cementerio, el resto de los cuerpos muestran marcas de traumas que se pueden relacionar con una muerte violenta. Los investigadores sugieren que el entierro se realiz¨® de esta manera para ilustrar una uni¨®n entre dos hombres que murieron juntos en la guerra o bien que eran de la misma familia y por eso compartieron tumba. Sin embargo, ?por qu¨¦ se dan la mano?

2-?Un asesinato de hace m¨¢s de 6.000 a?os

Bajo un campo de hockey en San Fernando de C¨¢diz se esconde una necr¨®polis de 6.200 a?os de antig¨¹edad con 59 tumbas. Hace pocos meses, un estudio revel¨® uno de los casos de muerte violenta m¨¢s antiguos de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica: los restos de la sepultura n¨²mero 11. Era la m¨¢s majestuosa y lujosa y?los arque¨®logos hallaron en ella dos hombres de 30 y 45 a?os que presentaban una gran herida en el cr¨¢neo. Posiblemente, esta lesi¨®n hab¨ªa causado la muerte de estos dos cuerpos que recibieron un rito funerario diferente del resto. Adem¨¢s, son los ¨²nicos en mostrar dichas huellas de agresi¨®n. Por otro lado, el?an¨¢lisis del ADN de algunos de los otros c¨¢daveres muestra que eran poblaciones europeas de agricultores, cazadores y recolectores.

3-?A los ni?os prehist¨®ricos se les alimentaba con biberones

Tres vasijas de hace 7.000 a?os, halladas en distintos puntos de Baviera (Alemania) en tumbas de ni?os de corta edad, muestran c¨®mo se acort¨® la lactancia y se adelant¨® el destete durante la revoluci¨®n neol¨ªtica. Un estudio demuestra que se usaron como biberones: mediante un an¨¢lisis molecular y de los distintos is¨®topos encontrados, los investigadores identificaron residuos de diversos l¨ªpidos que proceder¨ªan de grasas de origen animal, como vacas, ovejas y cabras. Esta nueva informaci¨®n supone que estos objetos tuvieron su papel crucial en las primeras sociedades. Al permitir un adelanto del destete, facilitaron que la tasa de fertilidad de las mujeres aumentara hasta los dos hijos. Este procedimiento provoc¨® quiz¨¢s el crecimiento explosivo de la poblaci¨®n e implant¨® las bases de la transici¨®n demogr¨¢fica.?

4-?Los se?ores compart¨ªan techo con los siervos

Hace m¨¢s de 200.000 a?os?ya exist¨ªan jerarqu¨ªas, injusticias y desigualdades. No es algo reciente, pero s¨ª que existi¨® una ¨¦poca donde las clases sociales ni siquiera se dibujaban. Un?estudio de un yacimiento alem¨¢n de hace 4.000 a?os muestra que los se?ores compart¨ªan techo con los siervos. Leonardo Garc¨ªa Sanju¨¢n, del Departamento de Prehistoria y Arqueolog¨ªa de la Universidad de Sevilla, cuenta que al contrario de lo que se cre¨ªa, no siempre ha habido ricos y pobres. "Hace unos 10.000 a?os, todos eramos pr¨¢cticamente iguales", precisa. A partir de esa ¨¦poca neol¨ªtica, nacieron familias que acumulaban riquezas y en la Edad del Bronce empezaron a nacer las brechas y las distinciones entre nobles y plebeyos que forman el mundo de hoy.?

Un peque?o avi¨®n bimotor con un dispositivo l¨¢ser (l¨ªdar)?sobrevol¨® la selva de Belice, en Centroam¨¦rica, y desvel¨® que bajo los ¨¢rboles se encuentran los restos de una enorme red de 14 kil¨®metros cuadrados de canales de transporte y campos de cultivo que fueron construidos por la civilizaci¨®n maya. Esta extensi¨®n geogr¨¢fica implica que los mayas tuvieron un importante impacto medioambiental, seg¨²n suponen los investigadores del estudio en cuesti¨®n. Como se hace hoy, los mayas tambi¨¦n quemaban espacios cada vez m¨¢s grandes para obtener tierras de cultivo. Los is¨®topos rescatados del sedimento muestra que en ellas, trazaron canales y plantaciones de ma¨ªz, calabaza o aguacate.

6-?Las piedras que unieron el cielo y la tierra son naturales

Hace algo m¨¢s de 4.000 a?os, en la zona m¨¢s elevada junto a lo que hoy es Sevilla nacieron muestras de artesan¨ªa desconocidas hasta entonces. Este espacio, se convirti¨® en un lugar sagrado dominado por un flujo de personas considerable. Se pensaba que la acci¨®n humana estaba detr¨¢s de algunas de estas estructuras que se parecen a agujeros. Pero no es as¨ª,?son de origen natural y es posible que tengan unos seis millones de a?os. Estas rocas sustituyen a las pinturas y grabados empleados en otros bloques porque son el producto de la naturaleza como si fuera un di¨¢logo interno entre sus elementos.

Un hombre p¨¢jaro?pintado en la cueva de Lascaux (Francia) era?la pintura figurativa m¨¢s antigua conocida hasta ahora.?Sin embargo, las sociedades de Indonesia adelantaron a las de Europa. Hace 43.900 a?os, una escena de caza fue pintada sobre un lienzo dee m¨¢s de cuatro metros de largo por el Homo Sapiens que lleg¨® en las islas de C¨¦lebes entre 40.000 y 50.000 a?os atr¨¢s, seg¨²n cuenta un estudio publicado el pasado mes de diciembre. Pak Hamrullah, acompa?ado por arque¨®logos, fue qui¨¦n la descubri¨® en el fondo de una cueva desconocida en diciembre del 2017.?A juzgar por el color y su grado de desgaste, los cient¨ªficos piensan que todas los dibujos que la componen se hicieron a la vez y por lo tanto componen la narraci¨®n de una historia y posiblemente, la primera conocida.?

8-?El ¨ªdolo de Pachac¨¢mac: lo que se cre¨ªa sangre, era pintura

En el pasado, varios investigadores pensaron que la figura ten¨ªa un solo color y que estaba hecha de la misma madera (Pouteria lucuma) que el resto de las obras del santuario arqueol¨®gico de Pachac¨¢mac, antiguo centro de devoci¨®n de 450 hect¨¢reas ubicado a 30 kil¨®metros de Lima en la costa pac¨ªfica. La figura idolatrada desde hace m¨¢s de 800 a?os sigue sin embargo unos patrones que se diferencian de los dem¨¢s objetos. Lo que fue inicialmente interpretado como sangre ha resultado corresponder a restos de pintura que siguen ah¨ª. Adem¨¢s, la policrom¨ªa identificada sobre este icono de la arqueolog¨ªa peruana constituye hoy el ¨²nico ejemplo identificado con tal variedad de colores.

9- 'El Rollo del Templo' tiene una composici¨®n peculiar

En 1956, los beduinos encontraron un manuscrito de m¨¢s de 2.000 a?os que no era como los dem¨¢s: El Rollo del Templo. En septiembre, un estudio del MIT (Massachusetts Institute of Technology), delata que el papel de ocho metros ha guardado su brillo y su blancura gracias a una alta presencia de minerales sobre el tejido. Adem¨¢s, los jud¨ªos lo guardaron en un ambiente seco para prevenir su deterioro: vivi¨® en una jarra, bajo escombros en el desierto de las cuevas de Qumr¨¢n (Cisjordania). El manuscrito se elabor¨® con piel de animal y encima de esa capa org¨¢nica, se deposit¨® otra inorg¨¢nica para preservar la tinta. Esta ¨²ltima desprende restos de sodio en altas concentraciones, junto a calcio y azufre. Aquella alta y sorprendente presencia de minerales ha permitido mantener el brillo del pergamino y la legibilidad de la escritura.

10-?Los humanos ya conquistaron la monta?a hace 40.000 a?os

Se cre¨ªa que uno de los ¨²ltimos espacios conquistados por el Homo Sapiens fueron las monta?as m¨¢s elevadas, a partir de 2.500 metros de altitud. No se imaginaba al hombre capaz de vivir m¨¢s all¨¢, donde las condiciones eran a¨²n m¨¢s hostiles, con falta de ox¨ªgeno, temperaturas muy bajas o terrenos ¨¢rido.?Sin embargo, un yacimiento en Etiop¨ªa muestra que los Homo Sapiens eran capaces de vivir a 4.000 metros de altura durante largos periodos aliment¨¢ndose de roedores. El Tachyoryctes macrocephalus, una rata topo de m¨¢s de medio kilo de peso, era una fuente de alimento abundante ya que el 93,5% de los restos animales encontrados en esa zona del continente africano pertenecen a este animal.