Estados Unidos redescubre Marbella

Buscan hoteles de cinco estrellas para sus vacaciones, pero tambi¨¦n villas de lujo para quedarse a vivir. Su nivel adquisitivo es alto y, en la ciudad, ya les han puesto la alfombra roja para recibirlos. Los estadounidenses son el mercado tur¨ªstico que m¨¢s crece en Marbella (M¨¢laga, 150.725 habitantes), pero tambi¨¦n se ha multiplicado su inter¨¦s por adquirir propiedades inmobiliarias. Eventos como la Solheim Cup de golf, celebrada en la Costa del Sol en 2023, o la puesta en marcha de un vuelo diario entre la capital malague?a y Nueva York, durante cinco meses al a?o, han facilitado este crecimiento. ¡°Era una asignatura pendiente¡±, sostiene la directora general de Turismo en el Ayuntamiento, Laura de Arce. Ya no. ¡°La evoluci¨®n del mercado estadounidense ha sido realmente notable¡±, confirma Juan Cabanillas, director general del prestigioso hotel Marbella Club. La ciudad ¡°es considerada la California de Europa¡±, a?ade Ignacio P¨¦rez D¨ªaz, presidente ejecutivo de La Zagaleta, la urbanizaci¨®n m¨¢s lujosa del viejo continente que ya atrae a emprendedores de Silicon Valley.

El turismo norteamericano era frecuente en la Marbella de los a?os ochenta. Sin embargo, acab¨® de un plumazo al inicio de la d¨¦cada de los noventa a causa de un motivo bastante singular: la Guerra del Golfo. El conflicto estaba a 5.000 kil¨®metros de M¨¢laga, pero para los estadounidenses viajar a la Costa del Sol era motivo de peligro ¡°porque igual pod¨ªa caer alguna bomba en la zona¡±, como relata, a¨²n sorprendida, De Arce. Ella trabajaba entonces en el hotel Don Carlos y recuerda que un grupo de chicas procedentes de Estados Unidos que se alojaron all¨ª fueron noticia por su osad¨ªa de viajar a la Costa del Sol. ¡°Desde entonces, ten¨ªamos una espinita clavada. Y, tras la pandemia, vimos que era el momento de recuperar este mercado¡±, subraya la responsable.

La celebraci¨®n en 2023 de la Solheim Cup ¡ªcompetici¨®n femenina de golf que enfrenta a Europa con Estados Unidos¡ª en Finca Cortes¨ªn, en Casares, a apenas 40 kil¨®metros del casco hist¨®rico marbell¨ª, representaba una oportunidad para conseguirlo. El municipio comenz¨® con campa?as ligadas a este deporte y ya en 2022 el n¨²mero de turistas norteamericanos creci¨® un 10% respecto al a?o anterior. Luego impuls¨® la promoci¨®n con la Asociaci¨®n Espa?ola del Lujo con viajes a Miami y Nueva York, as¨ª como distintas acciones con Turespa?a, Turismo Andaluz y el Patronato de Turismo de la Costa del Sol.

El pasado mes de junio los resultados validaron el trabajo. Los datos de la Encuesta de Ocupaci¨®n Hotelera publicados por la Junta de Andaluc¨ªa reflejaban, por primera vez, que los estadounidenses se situaban en el tercer puesto en cuanto a n¨²mero de viajeros con 3.495, solo por detr¨¢s de los espa?oles y los ingleses. Son cifras a¨²n humildes, pero muestra una tendencia que la ciudad celebra porque son visitantes con alt¨ªsimo poder adquisitivo. ¡°Ha sido un esfuerzo colectivo¡±, aplaude De Arce, que destaca tambi¨¦n el papel de promoci¨®n realizado por los hoteles de lujo.

M¨¢s de 15 a?os lleva trabajando el hist¨®rico Marbella Club con este mercado, con el que tiene buenas relaciones gracias a las temporadas que el pr¨ªncipe Alfonso de Hohenlohe pas¨® en California. El n¨²mero de estadounidenses all¨ª alojados ha crecido de manera exponencial. Tanto, que en 2024, cuando cumple su 70 aniversario, se han convertido en el principal mercado ¡ªpor encima del Reino Unido¡ª con un 20% m¨¢s de noches de estancia y un aumento del 35% del gasto respecto a 2023. Ahora optan por categor¨ªas superiores, como las 17 villas del establecimiento ¡ªcuyos precios rondan entre 10.000 y 15.000 euros la noche¡ª adem¨¢s de habitaciones con tarifas desde 1.500 a 3.500 euros al d¨ªa.

Campos de golf, tiendas de lujo, eventos como Starlite Festival o la oferta gastron¨®mica ¡°hacen de Marbella la ciudad elegida por los estadounidenses¡±, insiste Christopher Clover, propietario y CEO de Panorama, la agencia inmobiliaria m¨¢s antigua del municipio. ¡°Vienen m¨¢s y lo estamos notando¡±, se?ala Marcos Granda, propietario de dos restaurantes reconocidos por la Gu¨ªa Michel¨ªn: Nintai y Skina, que tiene dos estrellas y men¨²s que oscilan entre 294 y 529 euros por persona.

La California de Europa

Clover relata que la presencia frecuente de estrellas como Eva Longoria, Antonio Banderas o Robert de Niro ¡ªpropietario de Nobu Hotel¡ª tambi¨¦n influye. Y que, igual que muchos norteamericanos llegan para unos d¨ªas de vacaciones, otros est¨¢n apostando por estancias m¨¢s largas o, incluso, quedarse a vivir. Lo ha comprobado Jimmy Widen, fundador de la inmobiliaria de lujo 3SA State. Cuenta que en 2022 apenas tuvo clientes de Estados Unidos, pero en 2023 ya fueron algunos y que en 2024 la demanda se ha incrementado en un 1.000%.

¡°Este a?o tenemos a 24 familias estadounidenses alquilando con nosotros¡±, explica. La posibilidad de trabajar desde casa es uno de los grandes factores, pero tambi¨¦n la puesta en marcha de un vuelo directo entre M¨¢laga y Nueva York fletado por United Airlines que este a?o, por primera vez, vuela a diario entre mayo y septiembre. ¡°Luego se convierte en un juego de recomendaciones. Cuando los estadounidenses satisfechos empiezan a hablar con sus amigos, ellos tambi¨¦n vienen¡±, a?ade Widen, que augura que, durante 2025 ser¨¢n, junto a los canadienses, el principal colectivo de compradores extranjeros en Espa?a. De momento solo representan el 1,58%, seg¨²n los datos del Colegio de Registradores.

La mayor¨ªa busca villas de lujo. ¡°Hay quien quiere gastar medio mill¨®n para tener un apartamento bonito, vivir un tiempo y alquilarlo el resto del a?o. Otros buscan algo de dos millones porque van a pasar unos meses. Y tambi¨¦n hay quien quiere comprar propiedades por valor de 14 o 15 millones¡±, especifica Benjam¨ªn Beza, director comercial de The Agency, una de las grandes empresas del sector inmobiliario, nacida en Los ?ngeles y cuyas oficinas en Marbella abrieron sus puertas a finales de 2023, su tercera sede en toda Europa tras ?msterdam y Mallorca.

¡°Marbella es una de las joyas de Europa y hay que estar aqu¨ª¡±, recalca Beza, que se?ala que las presencia de gigantes como Google o Caterpillar en la ciudad de M¨¢laga tambi¨¦n han generado ruido en el pa¨ªs americano. ¡°Adem¨¢s, los estadounidenses se est¨¢n tomando conciencia del estilo de vida que hay aqu¨ª¡±, a?ade. Destaca cuestiones como la gastronom¨ªa, el clima, la cultura o la hospitalidad, pero tambi¨¦n la sanidad p¨²blica o la seguridad ¡ªcon la violencia del narcotr¨¢fico como excepci¨®n¡ª que ya atrae a una nueva generaci¨®n, ya que los principales compradores tienen entre 25 y 44 a?os.

Tambi¨¦n llegan por los precios: una mansi¨®n que en Miami o Los ?ngeles cuesta 40 o 50 millones alcanza los 15 o 20 millones en La Zagaleta, una de las urbanizaciones m¨¢s lujosas de Europa. All¨ª, de hecho, han notado un cambio de perfil tras la pandemia: de empresarios seniors del norte de Europa a ¡°ejecutivos y emprendedores de ¨¦xito procedentes de Silicon Valley¡±, seg¨²n Ignacio P¨¦rez D¨ªaz, presidente ejecutivo de La Zagaleta.

Tienen entre 35 y 40 a?os, proceden sobre todo de la costa este norteamericana, llegan en familia y son ¡°grandes empresarios y directivos¡± que, adem¨¢s, se benefician de carreteras, trenes y el aeropuerto de la Costa del Sol ¡ªal que pueden llegar en 15 minutos en el helic¨®ptero del recinto¡ª para llegar con rapidez a toda Europa desde M¨¢laga. Es ¡°el escenario perfecto¡±, concluye P¨¦rez D¨ªaz.