Saint Louis, no te perdemos de vista

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A principios de 2019, el equipo completo de Planeta Futuro, coordinado por Lola Huete Machado, se embarc¨® en una aventura inigualable hasta entonces en la prensa espa?ola: cubrir el d¨ªa a d¨ªa de una ciudad media africana durante un a?o con el objetivo de observar con detenimiento y an¨¢lisis los desaf¨ªos a los que se enfrentaba desde diferentes ¨¢ngulos.

M¨¢s informaci¨®n

ESPECIAL | Un a?o en Saint Louis

As¨ª se hizo Un a?o en Saint Louis

Construir una casa, un sof¨¢, una escultura... y acabar con el pl¨¢stico

Saint Louis, ciudad costera al norte de Senegal, fue la elegida para ello ¡°por poseer todos los elementos socioecon¨®micos necesarios para narrar a trav¨¦s de ella lo que est¨¢ sucediendo en ?frica en general, en asuntos tan relevantes como las migraciones, el desarrollo sostenible, la pesca, el cambio clim¨¢tico, la educaci¨®n, la pobreza, la seguridad alimentaria, la igualdad de g¨¦nero, la tecnolog¨ªa, el arte y la cultura o la salud global¡±, como se comentaba en la primera entrega.

El ejercicio permiti¨® acercar una realidad desconocida para el lector espa?ol, que pudo ir descubriendo c¨®mo impactan en lo local aquellas cuestiones derivadas de pol¨ªticas o acontecimientos globales. Seguir el hilo de reportajes, opini¨®n y noticias, construido desde enero de 2019 hasta marzo de 2020 por m¨¢s de 11 redactores y cinco fotoperiodistas, adem¨¢s de diferentes firmas invitadas y la colaboraci¨®n de varias entidades locales. Fue como hacer un m¨¢ster en la ciudad; una valiosa documentaci¨®n de lo que fue Saint Louis en 12 meses.

Pero el objetivo de Planeta Futuro no era dejar esta foto fija sino seguir con un ojo en la ciudad. La pandemia impact¨® este proyecto que retoma ahora para repasar la situaci¨®n actual y los desaf¨ªos con los que empieza 2021.

Coronavirus, tambi¨¦n aqu¨ª

Los primeros casos de coronavirus en el pa¨ªs entraron del extranjero de la mano de viajeros internacionales que ven¨ªan de Europa, a principios de marzo. Como fuimos contando en directo, las tempranas medidas tomadas por el Gobierno senegal¨¦s con diferentes decretos de limitaci¨®n de movimientos, prohibici¨®n de encuentros, cierres de escuela y toque de queda, se complet¨® con la declaraci¨®n del estado de urgencia nacional el 24 de marzo. En ese primer mes solo hubo un caso positivo en Saint Louis y 40 de sus contactos estrechos identificados fueron aislados durante 14 d¨ªas en un hotel de la ciudad. Desde que empez¨® la pandemia, en Senegal se han diagnosticado cerca de 19.000 casos positivos, 402 muertes, principalmente en las ciudades de Dakar y Touba.

La sociedad civil organizada se involucr¨® tanto en la sensibilizaci¨®n, a trav¨¦s de medios de comunicaci¨®n comunitarios o iniciativas art¨ªsticas (tambi¨¦n los m¨²sicos de Saint Louis se reunieron para hacer un tema con lecciones de compromiso ciudadano) como en la adaptaci¨®n de las medidas y mensajes internacionales a las realidades africanas.

Aunque a nivel sanitario el impacto no parece haber sido tan importante como el augurado por diversos organismos internacionales, a nivel econ¨®mico y social la pandemia ha dejado en la ciudad una situaci¨®n dif¨ªcil.

Especialmente vulnerables son los ni?os talib¨¦s, quienes tuvieron que lidiar con las normas sanitarias que obstaculizaron su ya de por s¨ª dif¨ªcil lucha diaria por la supervivencia. Seg¨²n Modou Samb, de la asociaci¨®n Keur Talib¨¦ Ndar, ¡°el Estado no intervino en la situaci¨®n de los talib¨¦s durante el coronavirus, pero las asociaciones salimos a sensibilizar sobre las medidas preconizadas a las daaras (escuelas cor¨¢nicas), dar mascarillas y comida, sobre todo en el mes del Ramad¨¢n¡±.

El turismo se enfrenta a un escenario ¡°devastador¡±

Muy volcada en el turismo, el a?o 2020 fue para la ciudad un a?o casi en blanco. Muchos establecimientos hoteleros tuvieron que cerrar, como el Hotel Mermoz, uno de los campamentos m¨¢s frecuentados de la zona costera de la Lengua de Barbarie. ¡°Llevamos cerrados desde marzo, debido a las medidas sanitarias estrictas que se decretaron pero cuando fue mejorando la situaci¨®n sanitaria hicimos un intento de abrir durante el mes de julio. La poca afluencia de turismo nacional no permite pagar la electricidad, el agua ni a las 40 personas que trabajamos all¨ª, as¨ª que por ahora seguimos cerrados. Es un desastre para el sector¡±, afirma Ida Ndiaye, gerente del establecimiento. Seg¨²n las cifras de la sindical patronal de la industria hotelera en Senegal, solo el 20-30% del turismo es local, por lo que si las medidas de cierre de fronteras para no residentes contin¨²an ¡ªlo que es probable ante la segunda ola de coronavirus que atraviesa el pa¨ªs¡ª el a?o 2021 se presenta ¡°devastador¡±, como calificaron en un comunicado.

La poca afluencia de turismo nacional no permite pagar la electricidad, el agua ni a las 40 personas que trabajamos all¨ª. Es un desastre para el sector¡±, afirma Ida Ndiaye, gerente del Hotel Mermoz

Efectivamente, el extranjero que frecuente hoy la ciudad se topar¨¢ con un esp¨ªritu completamente diferente al de hace unos meses. Los puestos de artesan¨ªa y de souvenirs que custodian las calles principales de la isla est¨¢n cerrados o vac¨ªos, y las decenas de personas, en su mayor¨ªa chicos j¨®venes, suplican al transe¨²nte por una ¨ªnfima venta. Se acabaron las charlas amenas y las negociaciones: ahora se va directo al grano.

El ¨¢mbito de la cultura tambi¨¦n sufri¨® desgaste en 2020: a la anulaci¨®n del Festival Internacional de Jazz en abril le sigui¨® la del Festival de Danza Contempor¨¢nea Duo Solo en junio, la cancelaci¨®n de la programaci¨®n paralela a la Bienal de Arte de Dakar prevista en la ciudad¡­ Cuando parec¨ªa que lo peor hab¨ªa pasado y hasta instituciones como el Instituto Franc¨¦s se animaban a reabrir t¨ªmidamente sus puertas en noviembre, lleg¨® la segunda ola y nuevas restricciones, con lo que algunas de las ¨²ltimas citas previstas a principios de diciembre (como el Festival de Cine Documental) se salvaron in extremis o con modificaciones de formato, y actualmente se ha vuelto a cerrar todo, con la vista puesta en las cifras del Ministerio de Salud.

Medios de vida trastocados

Aunque el cayuco parec¨ªa haber dejado de ser una opci¨®n entre ciertos sectores de la juventud, las dificultades de este a?o han acentuado las necesidades y se ha percibido un aumento de personas que han intentado dejar su pa¨ªs a trav¨¦s de la arriesgada emigraci¨®n por v¨ªa mar¨ªtima, para alcanzar las costas espa?olas. Se calcula que m¨¢s de 600 senegaleses perdieron la vida en los ¨²ltimos entre septiembre y noviembre. Muchos de estos j¨®venes proced¨ªan de la regi¨®n de Saint Louis, donde se han registrado no solo llegadas a Europa sino desgraciadamente tambi¨¦n siniestros, como contaba el periodista Jos¨¦ Naranjo, en sus reportajes sobre los chicos del barrio de Pikine o sobre los 11 fallecidos del pueblo de Gantour.

A los impactos derivados de la covid-19 se unen las importantes lluvias que hubo los meses de verano y que descolocaron las cosechas previstas as¨ª como las plagas sufridas entre septiembre y octubre en el ¨¢mbito de la agricultura, y que afectan directamente a los medios de vida de una parte de la poblaci¨®n. La desesperanza es una respuesta recurrente al interrogar sobre el fen¨®meno migratorio. El d¨ªa 18 de diciembre, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Senegaleses en el Exterior ten¨ªa previsto organizar en la ciudad una gran jornada para presentar en un lugar simb¨®lico la pol¨ªtica nacional en materia de migraci¨®n y los planes que los diferentes ministerios y agencias tienen para la juventud, sin embargo las nuevas restricciones ante la segunda ola impidieron el acto.

La sociedad civil desconf¨ªa de las consecuencias de los nuevos acuerdos de pesca firmados a mediados de noviembre entre Senegal y la Uni¨®n Europea y el impacto que tendr¨¢ en un sector tan primordial para la poblaci¨®n de la regi¨®n. Mientras en el aire siguen volando rumores y comidillas sobre c¨®mo afectar¨¢ el gas encontrado en el yacimiento de Gran Tortuga al norte de la ciudad, del que la poblaci¨®n apenas tiene informaci¨®n. Por si acaso, las escuelas de gesti¨®n preparan ya j¨®venes cuadros en gesti¨®n de recursos como gas y petr¨®leo, por si algo cayera.

Menos luces esta Navidad

Saint Louis, acostumbrada a relucir durante la Navidad (que pese a ser una fiesta cristiana es celebrada tambi¨¦n por la comunidad musulmana) tiene hoy sus luces a medio gas. Los turistas que llegaban del fr¨ªo europeo para celebrar las fiestas en la ciudad no aparecer¨¢n en la foto de 2020 y en su lugar, hemos visto a ni?as y ni?os con mandilones escolares y mascarillas en la cara. Tras la supresi¨®n de las clases durante los ¨²ltimos meses del curso pasado por la pandemia, el Ministerio de Educaci¨®n anul¨® las vacaciones escolares de invierno, as¨ª que salvo el 25 y el 1 de enero, festivos nacionales, el resto de d¨ªas, las escuelas, institutos y universidades siguen sus programas.

Actualmente la ciudad, Patrimonio de la Humanidad, est¨¢ como se dice coloquialmente ¡°patas arriba¡±. Nada m¨¢s descender el puente Faidherbe las obras de rehabilitaci¨®n de la principal plaza, del mismo nombre y que se encuentra enfrente de la Gobernanza, obligan a los veh¨ªculos a adentrarse en calles secundarias, con el consiguiente caos circulatorio. En el norte y sur de la isla la imagen es la misma: calles levantadas para la renovaci¨®n de las instalaciones de saneamiento y el asfaltado. Ante la degradaci¨®n de buena parte de los edificios de valor patrimonial que se constataba a finales de 2019, este a?o se ha comenzado la rehabilitaci¨®n de 16 viviendas privadas que permitir¨¢ salvar algunas de las construcciones en riesgo, y que se prev¨¦ continuar¨¢ en los pr¨®ximos meses.

En paralelo a este lavado de cara, la reflexi¨®n sobre los nombres de los espacios p¨²blicos, plazas y calles, presente tambi¨¦n en otras ciudades del mundo, ha llegado tambi¨¦n a Saint Louis, que se cuestiona sobre mantener o quitar los homenajes a figuras de la colonizaci¨®n. El nombre de Gobert Diagne, m¨ªtico comunicador de la ciudad, franc¨®filo pero muy apegado a sus vecinos, y fallecido en este fat¨ªdico 2020, suena entre los favoritos para lograr un entendimiento en la sustituci¨®n de alguna placa. Hasta aqu¨ª las noticias de 2020 de Saint Louis. No la perdemos de vista, seguiremos informando.

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