Europa debe unirse en el espacio para competir en la escena mundial

La pol¨ªtica est¨¢ en plena efervescencia, a medida que las elecciones en todo el mundo modifican radicalmente el panorama pol¨ªtico y crean nuevas alianzas. En algunos pa¨ªses, el poder pasa de un partido a otro. En otros, el poder se consolida cada vez m¨¢s firmemente. En Europa, los nuevos Comisarios tomar¨¢n posesi¨®n de sus cargos el 1 de diciembre. Entre ellos est¨¢ Andrius Kubilius, que ser¨¢ el Comisario Europeo de Defensa y Espacio. El torbellino reafirma la importancia de que Europa se una en el espacio para reforzar su econom¨ªa y aumentar su influencia mundial.

La innovaci¨®n es la piedra angular de la prosperidad, pero a Europa le ha costado igualar el ritmo de sus competidores mundiales, dejando a mucha gente con la sensaci¨®n de haberse quedado atr¨¢s. Europa debe perseguir un crecimiento econ¨®mico integrador, centrado en la competitividad sostenible, la seguridad econ¨®mica, la autonom¨ªa y la competencia leal, como se?alaba el ex primer ministro italiano Mario Draghi en su reciente informe sobre competitividad. En ¨¦l recomienda que Europa utilice el espacio para impulsar el crecimiento y abordar desaf¨ªos esenciales, contribuyendo a restaurar la prosperidad y la posici¨®n de Europa en el mundo.

Europa destaca en ciencia espacial, observaci¨®n de la Tierra y navegaci¨®n. La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl¨¦s), colabora estrechamente con la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio estadounidense (NASA, por sus siglas en ingl¨¦s) en misiones internacionales como el telescopio espacial James Webb. La ESA cuenta con misiones europeas propias de primer orden, como el telescopio espacial Euclid. Estoy seguro de que sus detallados mapas de la energ¨ªa y la materia oscuras garantizar¨¢n futuros premios Nobel.

Europa ha demostrado su val¨ªa en programas como Copernicus, el mayor sistema mundial de observaci¨®n de la Tierra para detectar y mitigar el cambio clim¨¢tico, y Galileo, un programa de navegaci¨®n por sat¨¦lite m¨¢s preciso que el GPS estadounidense. Estos sistemas espaciales han impulsado industrias que van desde la agricultura de precisi¨®n al reparto de paquetes. Pero debemos hacer m¨¢s para impulsar el ¨¦xito econ¨®mico de Europa.

Durante m¨¢s de 50 a?os, la ESA ha liderado la I+D europea en el sector espacial y ha fomentado una industria espacial din¨¢mica. En las ¨²ltimas d¨¦cadas, el organismo ha colaborado cada vez m¨¢s con la Uni¨®n Europea (UE). Celebro el firme liderazgo del nuevo Comisario. Apoyo su petici¨®n de aumentar la financiaci¨®n en el pr¨®ximo marco financiero plurianual de la UE, cuya duraci¨®n prevista es de siete a?os a partir de 2028. Mientras la ESA prepara sus propuestas para las pr¨®ximas decisiones trienales de financiaci¨®n en noviembre de 2025, debemos trabajar de forma hol¨ªstica para alinearnos con los planes de la UE. Es m¨¢s, Europa no debe limitarse a imitar lo que Estados Unidos, China e India hacen en el espacio compitiendo para llegar a la Luna; el objetivo ¨²nico de Europa es utilizar el espacio para mejorar la vida en la Tierra.

Seg¨²n un informe sobre la preparaci¨®n civil y militar de Europa publicado recientemente por el expresidente de Finlandia, Sauli Niinisto, debemos reforzar los v¨ªnculos entre las industrias espacial y de defensa. Europa debe tener la tranquilidad de que el marco jur¨ªdico y de seguridad de la ESA ofrece las condiciones y garant¨ªas necesarias para emprender actividades y programas de doble uso y relevantes para la seguridad, si as¨ª lo ordenan sus Estados miembros y la UE. De hecho, la ESA desarroll¨® la se?al segura utilizada en el sistema de navegaci¨®n Galileo, y nuestros ingenieros trabajan ya en encriptaci¨®n cu¨¢ntica, ciberseguridad y comunicaciones gubernamentales seguras.

Para impulsar la innovaci¨®n y el crecimiento econ¨®mico, Europa necesita atraer m¨¢s financiaci¨®n privada y p¨²blica para el espacio. Esto podr¨ªa lograrse aprovechando la larga experiencia de la ESA y su consolidada red de centros de incubaci¨®n de empresas. El organismo podr¨ªa trabajar con la UE para establecer una red ¨²nica y conjunta de inversores espaciales en Europa que redujera las barreras de entrada para el capital riesgo y los fondos de inversi¨®n privados, como se sugiere en el informe Draghi.

Para triunfar como una Europa unida, debemos garantizar que las normativas est¨¢n bien coordinadas y que son proporcionadas. La nueva legislaci¨®n espacial de la UE brinda una enorme oportunidad para sostener y reforzar la competitividad del sector espacial europeo. Para aumentar la sinergia, evitar la duplicaci¨®n y reducir las cargas reglamentarias y administrativas ¨Dcomo recomienda el informe Draghi¨D, la legislaci¨®n espacial debe basarse en los conocimientos, los instrumentos, los procesos y las competencias existentes. La ESA tiene una enorme experiencia pr¨¢ctica que ofrecer y est¨¢ dispuesta a ponerla sobre la mesa, como socia y amiga.

Por otra parte, la ESA est¨¢ transformando su forma de trabajar para ser m¨¢s ¨¢gil, m¨¢s r¨¢pida y menos burocr¨¢tica, manteniendo al mismo tiempo unos altos niveles de calidad y una plena responsabilidad financiera. La ESA reducir¨¢ a la mitad el tiempo que se tarda en firmar un contrato con una empresa espacial y recortar¨¢ dr¨¢sticamente los tr¨¢mites burocr¨¢ticos relacionados con las revisiones t¨¦cnicas de los proyectos y la contrataci¨®n de nuevos talentos. Adoptar¨¢ un estilo de gesti¨®n de proyectos pr¨¢ctico e iterativo, centrado en los resultados m¨¢s que en la documentaci¨®n.

Por ¨²ltimo, para impulsar la prosperidad europea, la ESA debe encontrar el equilibrio ¨®ptimo entre competencia y cooperaci¨®n. La pol¨ªtica de adquisiciones de la ESA da prioridad a la competencia, al tiempo que garantiza que los pa¨ªses que invierten en el espacio obtienen una rentabilidad por su inversi¨®n. El informe Draghi recomendaba suprimir este elemento de georrentabilidad. Sin embargo, la pol¨ªtica ha creado experiencia en pa¨ªses que antes carec¨ªan de una industria espacial competitiva. Ha aumentado la resiliencia europea. Ha impedido la aparici¨®n de monopolios. Y ha atra¨ªdo grandes sumas de financiaci¨®n p¨²blica para importantes programas espaciales. Recientemente, el planteamiento de la ESA ha evolucionado para dar a las empresas m¨¢s flexibilidad a la hora de crear consorcios, independientemente de d¨®nde tengan su sede. Ahora estamos probando su ¨¦xito, y seguimos abiertos a nuevas reformas.

A medida que el mundo gira sobre su eje ¨Cy se vuelve cada vez m¨¢s complejo desde el punto de vista geopol¨ªtico¨C se observa desde el espacio. En la Tierra, el espacio no solo es vital para la vida cotidiana, desde los servicios de emergencia hasta la banca, sino que tambi¨¦n es crucial para crear innovaci¨®n y riqueza. Debemos evitar la fragmentaci¨®n de las mentes, la inteligencia, los presupuestos y las ambiciones europeas. Para que Europa prospere en el nuevo orden mundial, debemos unirnos en el espacio.

Josef Aschbacher es director general de la Agencia Espacial Europea.