M¨¢s zonas verdes y huida del calor: el turismo nacional echa el freno y busca alternativas al sol y playa

En las playas de Ibiza, C¨¢diz o Marbella, los chiringuitos han notado algo diferente este verano. El sol y la playa de las costas del sur y el mar Mediterr¨¢neo han seguido atrayendo a turistas, pero menos espa?oles que el a?o pasado. Las estad¨ªsticas oficiales y de las agencias de viajes confirman lo que muchos hosteleros ya sospechaban: el turismo nacional ha echado el freno, con un ligero retroceso tras los vigorosos crecimientos pospandemia, una mayor atracci¨®n hacia el norte y un renovado inter¨¦s por el extranjero. Mientras tanto, las llegadas internacionales se afianzan con fuerza y apuntan a un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico que, en opini¨®n de todos los analistas, encumbrar¨¢n a Espa?a en el olimpo del turismo a escala mundial.

Inmaculada Guerra y su familia son el claro ejemplo de esta din¨¢mica. Este verano, su primera opci¨®n era ir a Sancti Petri, en C¨¢diz, porque es de ah¨ª y cre¨ªa que se ahorrar¨ªa un dinero al no tener que gastar en transporte. Nada m¨¢s lejos de la realidad. Una semana en un hotel de Iberostar le costaba tres veces m¨¢s que un todo incluido con la misma cadena en Mallorca. ¡°Si al final pagamos unos 3.000 euros por ir los cuatro, en el otro sitio eran casi 8.000 y eso sin tener que desplazarnos¡±, detalla. Jam¨¢s pens¨® que en cuesti¨®n de cuatro a?os, iba a dar tal vuelco este destino tur¨ªstico. ¡°Mi marido y yo fuimos justo cuando est¨¢bamos saliendo de la covid, es verdad que en ese momento los hoteles estaban un poco m¨¢s baratos porque no hab¨ªa mucha gente, pero recuerdo que nos cost¨® unos 2.000 euros¡±, agrega.

Los precios m¨¢s altos y un menor colch¨®n de ahorro tras la pandemia est¨¢n detr¨¢s del estancamiento del turismo nacional, pero a ello se a?aden condiciones clim¨¢ticas extremas en algunas zonas y destinos cada vez m¨¢s masificados. Todo suma, seg¨²n los expertos.

¡°Los espa?oles se lanzaron a viajar como si no hubiera un ma?ana despu¨¦s de la pandemia, y ahora hay una vuelta a la normalidad¡±, contextualiza Xavier Canal¨ªs, del medio especializado en turismo Hosteltur. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) confirma la ralentizaci¨®n. Entre enero y julio, el n¨²mero de viajeros residentes en Espa?a retrocedi¨® un 0,9%, la primera ca¨ªda desde 2020. Catalu?a, Canarias y Andaluc¨ªa, mecas del descanso vacacional, registraron los mayores retrocesos.

Los datos de la agencia de viajes Destinia son claros. En 2023, el turismo nacional hab¨ªa alcanzado cifras hist¨®ricas en destinos clave como la Costa Mediterr¨¢nea, Baleares, Canarias y el norte del pa¨ªs. Sin embargo, en 2024, esta tendencia se ha revertido. Las reservas de turistas nacionales han ca¨ªdo de manera notable en cuatro de los seis destinos principales, con Baleares como la excepci¨®n destacada, donde el turismo local ha crecido 37 puntos porcentuales.

¡°Es el verano en el que la demanda nacional ha tocado techo¡±, dice Emilio Gallego, secretario general de Hosteler¨ªa de Espa?a. Un 41% de los hosteleros encuestados por la asociaci¨®n ha detectado que en estos meses estivales ha habido menos visitas de locales, y que los que han ido han gastado menos que otros a?os. ¡°Ese efecto champ¨¢n que ocurri¨® una vez que salimos de la pandemia, esa trayectoria de gasto se ha agotado ya. Hemos entrado en una fase de estabilidad que prevemos que siga en los pr¨®ximos a?os¡±, a?ade el portavoz de la patronal, que identifica en la subida de precios el principal responsable de la p¨¦rdida de br¨ªo en el consumo residente.

En los cl¨¢sicos destinos de sol y playa, los viajeros residentes siguen llegando aunque sin marcar r¨¦cords como lo hace el turismo for¨¢neo. En la zona oriental de la Costa del Sol, donde municipios como Torrox o Frigiliana han rozado el 90% de ocupaci¨®n hotelera, el turista veraniego ha sido m¨¢s internacional que nacional. ¡°Este a?o hemos tenido m¨¢s extranjeros que otros veranos y algo menos de espa?oles¡±, asegura Jos¨¦ Mar¨ªa Alba, propietario del restaurante Berebere, ubicado a pie de playa en Torre del Mar (V¨¦lez-M¨¢laga, 83.899 habitantes). El empresario asegura que el verano ha sido irregular: mientras durante agosto las mesas se llenaban cada d¨ªa, en julio ¡°ha sido m¨¢s como dientes de sierra: d¨ªas muy llenos con d¨ªas muy tranquilos¡±.

El hotel Pez Espada de Torremolinos (M¨¢laga, 68.819 habitantes), uno de los hist¨®ricos de la Costa del Sol, tiene estos d¨ªas apenas un pu?ado de sus 239 habitaciones libres. ¡°Solo quedan cuatro o cinco por d¨ªa. Y el pr¨®ximo mi¨¦rcoles estamos completos¡±, relata su directora, Cristina P¨¦rez. Las instalaciones se han llenado durante julio y agosto, y se prev¨¦ que as¨ª sigan hasta la segunda quincena de noviembre, como ocurri¨® el a?o pasado. ¡°A lo largo del a?o trabajamos m¨¢s con turismo internacional y en verano ha sido m¨¢s nacional. Las cifras de este 2024 son muy similares a las de 2023¡å, explica P¨¦rez. Seg¨²n la Asociaci¨®n de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol, la ocupaci¨®n en la zona ha sido del 90,8%, casi tres puntos por encima del a?o pasado, ¡°impulsadas por las reservas de ¨²ltima hora¡±, dice el presidente de la organizaci¨®n, Jos¨¦ Luque.

Stefan de Clerck, hotelero y presidente de la Asociaci¨®n Provincial de Hoteles de C¨¢diz, califica de ¡°¨¦xito¡± el verano. ¡°C¨¢diz est¨¢ de moda¡±, afirma. De las 50.000 plazas hoteleras de la provincia, en julio se ha alcanzado el 86,26%, frente al 84,01% del a?o pasado; en agosto se ha pasado del 89,13% de 2023 al 91,58%. La asociaci¨®n maneja previsiones de que el a?o acabe con cifras similares ¡°o algo m¨¢s elevado que el a?o anterior¡±. ¡°Este verano ha habido estancias algo m¨¢s cortas, pero el nivel de gasto se ha mantenido¡±, explica De Clerck en referencia a dos meses en los que el 75% de las reservas ha sido de clientes nacionales.

El pa¨ªs se ha despedido de lo peor de la crisis inflacionaria, pero en estos dos a?os el sector tur¨ªstico ha incrementado con fuerza sus precios, aprovechando una ¨¦poca de vacaciones vertiginosas en las que la poblaci¨®n se ha vengado de las excursiones que se perdi¨® durante la pandemia. El ¨ªndice de precios al consumo, cuya base 100 toma como referencia lo que val¨ªan los productos en 2021, muestra que en julio -¨²ltimo mes con datos disponibles- los vuelos nacionales superaron los 118 puntos, lo que significa que fueron un 18% m¨¢s caros que hace tres a?os. Los paquetes tur¨ªsticos nacionales han repuntado un 72%, los hoteles un 66%, y los restaurantes un 17%.

Si se mira la evoluci¨®n de los precios entre comunidades, las cifras se vuelven incluso m¨¢s escandalosas. En Baleares los servicios de alojamiento han repuntado en pleno verano un 100% respecto a 2021, en la Comunidad Valenciana lo han hecho casi un 70%, y en Cantabria y Catalu?a un 68%. Los restaurantes, por su parte, se han encarecido con fuerza en Galicia, Canarias y Andaluc¨ªa. Todos destinos populares entre los turistas.

Otro de los factores que ha acelerado el frenazo ha sido el inter¨¦s por conocer otras partes del mundo: los viajes de los espa?oles al extranjero ya han recuperado los niveles precovid y suponen un 10,4% del total. ¡°Croacia viene teniendo tir¨®n desde hace tiempo y Albania tambi¨¦n est¨¢ ganando popularidad como destino europeo. En cambio, han perdido atractivo los pa¨ªses n¨®rdicos y centroeuropeos por la guerra en Ucrania¡±, detalla Pablo D¨ªaz Luque, profesor de los Estudios de Econom¨ªa y Empresa de la UOC. Gallego, de Hosteler¨ªa de Espa?a, tiene la misma sensaci¨®n. ¡°Es una percepci¨®n todav¨ªa a falta de datos definitivos, pero los hosteleros dicen que les han faltado clientes porque se han ido fuera¡±.

Carmen L¨®pez (nombre ficticio) encaja a la perfecci¨®n con este perfil. Tiene una casa en Torrevieja donde suele pasar el verano, pero ya lleva dos a?os repartiendo sus d¨ªas entre la localidad alicantina y otros destinos. El a?o pasado fue a los Pirineos, y este verano a Asturias y Francia. ¡°Quer¨ªamos un sitio con algo m¨¢s cultural, que no conoc¨ªamos, comer bien¡­ Me gusta la playa, pero llega un momento en que cansa, sobre todo en temporada alta es agobiante¡±.

La revalorizaci¨®n del norte

El estancamiento de la demanda nacional ha venido acompa?ado por un paulatino trasvase de turistas residentes desde las costas del sur a los parajes naturales del norte. Esta tendencia gan¨® terreno con la pandemia, a la vez que algunos destinos ic¨®nicos como Mallorca, M¨¢laga, Canarias y Barcelona han experimentado una saturaci¨®n al calor de los r¨¦cords de llegadas de turistas internacionales, con playas abarrotadas y precios que se han disparado en los ¨²ltimos a?os y han causado manifestaciones de rechazo de la poblaci¨®n local.

Andrea Su¨¢rez, 39 a?os, es una de las turistas que ha cambiado el sur por el norte. Tras veranear ¡°toda la vida¡± en Tarifa junto a su familia, donde tienen una casa en propiedad en primera l¨ªnea de playa, hace tres a?os empezaron a refugiarse en el norte para huir de la masificaci¨®n y los precios inaccesibles: ¡°Es s¨²per caro y est¨¢ todo lleno¡±. Lo mismo le ha pasado a Sonia Cuevas, de 59 a?os, que sol¨ªa irse de vacaciones a C¨¢diz y Almer¨ªa, pero este a?o ha optado por Barreiros (Lugo), en Galicia. ¡°La raz¨®n principal ha sido el clima y la tranquilidad. Hasta estoy pensando en comprar un piso en Galicia¡±, cuenta por tel¨¦fono.

Juan Ignacio Pulido, catedr¨¢tico de Econom¨ªa en la Universidad de Ja¨¦n, cree que este paulatino trasvase del sur al norte est¨¢ en parte relacionado con el cambio de h¨¢bitos que se produjo durante la pandemia. ¡°La b¨²squeda de espacios abiertos, la necesidad de contacto con la naturaleza, la pr¨¢ctica de actividades f¨ªsicas, la b¨²squeda de paz interior¡­ todo ello llev¨® al descubrimiento de nuevas formas de hacer turismo y nuevos destinos¡±, enumera. La masificaci¨®n de las metas costeras m¨¢s populares y el incremento de las temperaturas han hecho el resto.

Las olas de calor, m¨¢s intensas y frecuentes, han desalentado a muchos espa?oles a viajar a las regiones meridionales, mientras que el norte, con su clima m¨¢s suave y menos masificado, ha empezado a atraer a un nuevo tipo de visitante. En los ¨²ltimos cinco a?os, la costa atl¨¢ntica ha crecido con fuerza, mientras que en la parte sur de la costa mediterr¨¢nea las cifras han sido mucho m¨¢s moderadas, seg¨²n un informe de este a?o de CaixaBank Research en el que analiza el impacto del cambio clim¨¢tico en el turismo en Espa?a. ¡°Hay una redistribuci¨®n de los flujos tur¨ªsticos hacia las zonas m¨¢s frescas, en particular en julio y agosto, que son los meses en los que se centra nuestro an¨¢lisis¡±, detalla el autor del estudio, David Cesar Heymann.

¡°Ya no soporto el calor excesivo, sobre todo por las noches y menos si no hay aire acondicionado¡±, dice Alexander Bakardjiev. Con 33 a?os, residente en Madrid, por primera vez se ha ido de vacaciones a Santander en lugar de a Gand¨ªa. ¡°Puede caerte un poco de lluvia, pero me ha gustado¡±, asegura. Manuel Arcila Garrido, profesor de An¨¢lisis Geogr¨¢fico Regional de la Universidad de C¨¢diz, cree que esta pasi¨®n por el norte est¨¢ m¨¢s motivada por los precios, el temor a las grandes concentraciones y las nuevas costumbres pospand¨¦micas que por el cambio clim¨¢tico. ¡°Ser¨¢ un verdadero problema para el sur en unos 15 o 20 a?os. Ahora, en cambio, las temperaturas m¨¢s altas tambi¨¦n afectan a las zonas costeras del norte y las playas de Galicia o Asturias pueden ser mucho m¨¢s apetecibles que hace unos a?os¡±, comenta.

Jos¨¦ Serrano, vicedecano de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Europea de Canarias y asesor en planes estrat¨¦gicos de turismo, tambi¨¦n cree que el cambio clim¨¢tico ha generado una tendencia creciente de desplazamientos hacia el norte, tanto a nivel interno, como internacional. Un claro ejemplo de esto es el aumento de turistas en lugares como Islandia, que antes se consideraban fr¨ªos y poco atractivos, especialmente en verano. Seg¨²n el analista, esto se debe a que muchas personas buscan escapar de las intensas olas de calor que afectan a destinos m¨¢s tradicionales y masificados.

Los empresarios gallegos lo est¨¢n notando. Los visitantes procedentes de Madrid o Castilla-La Mancha no disminuyen, se?alan los representantes del sector, pero los de Andaluc¨ªa se han multiplicado. ¡°Venir a Galicia ha ganado inter¨¦s y atractivo para los andaluces¡±, explica el hotelero C¨¦sar Ballesteros, presidente de la federaci¨®n de hosteleros de la provincia de Pontevedra. ¡°Son turistas que aprecian incluso un d¨ªa nublado o lluvioso. Te cuentan como algo superagradable que han pasado fresquito en cama por la noche¡±.

Esta tendencia no ha hecho m¨¢s que empezar. Al respecto, Heymann se remite a un informe del a?o pasado de la Comisi¨®n Europea, seg¨²n el cual Espa?a tiene varias regiones consideradas vulnerables a escenarios clim¨¢ticos adversos. Seg¨²n estas estimaciones, en un escenario extremo con subidas de temperatura de cuatro grados, la Regi¨®n de Murcia y las Islas Baleares, por ejemplo, ver¨ªan ca¨ªdas de llegadas de turistas superiores al 5% en el conjunto del a?o. Las proyecciones son particularmente severas para la temporada alta. En caso de que la temperatura subiera entre tres y cuatro grados cent¨ªgrados, habr¨ªa un descenso de la demanda tur¨ªstica del 1,6% y del 3,1%, respectivamente en los meses de octubre y mayo. Y para los meses de julio y agosto el recorte alcanzar¨ªa casi el 10% en el escenario de una subida de tres grados y de m¨¢s del 15% en el escenario de cuatro grados.

No obstante, la popularidad de Asturias, Cantabria o Pa¨ªs Vasco no solo se debe al clima. Desde Exceltur consideran que los precios competitivos respecto al sur tambi¨¦n son un factor diferencial, al igual que la diversidad de atractivos naturales, los distintos sitios hist¨®ricos y una buena cartera de eventos culturales. A esto se suma una creciente promoci¨®n de estos destinos en los ¨²ltimos a?os, que ha logrado posicionar al norte como una alternativa destacada y cada vez m¨¢s popular en el panorama tur¨ªstico.

A falta de que se cierren los datos oficiales y se pueda calcular cu¨¢nto ha subido el porcentaje de turismo del sur, Ballesteros ya avanza incrementos de turistas que en algunas localidades gallegas ha sido de hasta un 40% con respecto a hace cinco a?os. En el caso de los visitantes del sur de la Pen¨ªnsula, este hotelero gallego atribuye la subida a que la mejora de las conexiones ha acercado estos territorios y a un ¡°nuevo perfil de turismo verde¡± que huye de la climatolog¨ªa cada vez m¨¢s extrema que sufre Andaluc¨ªa.

Aunque la diversificaci¨®n ayude a descongestionar los destinos m¨¢s cotizados, si no hay una buena gesti¨®n tur¨ªstica pueden generarse tensiones, alerta Pulido, de la Universidad de Ja¨¦n: ¡°Como ocurre con los destinos del sur, los del norte tampoco est¨¢n planificados y gestionados para recibir tal volumen de flujos tur¨ªsticos¡±. Lo ha percibido Alberto Lorencio, 37 a?os. Suele veranear cerca de Gij¨®n, y en los ¨²ltimos a?os not¨® una saturaci¨®n creciente. ¡°Sobre todo despu¨¦s de la pandemia hubo un subid¨®n incre¨ªble. Nunca hab¨ªamos visto tanta gente, hasta el punto de no poder andar c¨®modos por el paseo mar¨ªtimo de Gij¨®n¡±, cuenta. ¡°En algunas zonas no hay quien reserve en un restaurante y antes no pasaba. Pero a¨²n se est¨¢ muy bien. Igual el d¨ªa de ma?ana, cuando est¨¦ m¨¢s masificado, pues no iremos¡±.

Con informaci¨®n de Nacho S¨¢nchez, Jes¨²s Ca?as, Sonia Vizoso y Carlos Molina.