Hermanos Campana, los brasile?os que crean dise?os de poes¨ªa ancestral

Si la peque?a ciudad en la que crecieron los hermanos Campana no hubiera tenido un cine, las vidas de estos dise?adores brasile?os de renombre internacional ser¨ªan otras y radicalmente distintas. Quiz¨¢ se ganar¨ªan la vida con el derecho o la contabilidad. Y la butaca Vermelha o el sill¨®n Favela no existir¨ªan. Pero las pel¨ªculas se convirtieron en su ant¨ªdoto contra el aburrimiento en Brotas, una ciudad rural, peque?a y conservadora a 250 kil¨®metros de S?o Paulo. A trav¨¦s de la pantalla grande y en sesiones matinales o nocturnas, universos lejanos se asomaban a sus vidas, ya fuera el neorrealismo italiano, Kubrick, Polanksi o los filmes brasile?os. Aquella sala que de milagro a¨²n existe era su ventana al mundo.

Cuentan los hermanos en su estudio, en S?o Paulo, que crecer en un ambiente tan tedioso les oblig¨® a buscar v¨ªas de evasi¨®n desde cr¨ªos. Empezaron as¨ª a construirse, literalmente, sus propios mundos y a sentar las bases de la carrera en el dise?o que Humberto, de 69 a?os, y Fernando, de 61, comenzaron a forjar hace d¨¦cadas. ¡°?ramos las ovejas negras y nos convertimos en el orgullo de la familia¡±, exclama el menor de ellos.

Tienen piezas expuestas en el MoMA, el Pompidou o el Vitra. Han trabajado con Alessi, dise?ado tiendas para Camper y una de sus colaboraciones m¨¢s recientes es con Louis Vuitton, para la que han creado varias piezas exclusivas. Parad¨®jicamente, en su Brasil natal se hicieron conocidos lejos de los c¨ªrculos m¨¢s privilegiados. Fue gracias a una colaboraci¨®n con Melissa, una marca de sandalias de pl¨¢stico, todo un must en climas tropicales

El mayor de los Campana adoraba crear con las manos. Quer¨ªa ser ind¨ªgena o trapecista. El peque?o siempre tuvo buena mano para dibujar; aspiraba a ser astronauta. Sue?os osados en Brotas, una ciudad que en aquella ¨¦poca solo estaba unida a S?o Paulo por el tren y una carretera sin asfaltar.

El propietario del cine era el padrino de Humberto, as¨ª que se lo consent¨ªa casi todo a los hermanos Campana. Desde ver pel¨ªculas censuradas en aquellos a?os de dictadura hasta entrar con la sesi¨®n ya empezada. ¡°Nuestro padre era ingeniero agr¨®nomo. Nuestra madre, profesora de primaria. Y nosotros ¨ªbamos mucho al cine e intent¨¢bamos traducir lo que ve¨ªamos en las pel¨ªculas brasile?as y extranjeras en lo que ten¨ªamos a mano: bamb¨², cactus, pedazos de madera¡­¡±, relata Fernando. Echaban mano de lo que les rodeaba para montar piezas de teatro, crear un circo con trapecio o construirse una caverna en el patio de casa. ¡°Viv¨ªamos en una comunidad italiana, cat¨®lica, conservadora, y como yo ya nac¨ª con alma de artista, siempre fui rechazado. La gente no me ve¨ªa con buenos ojos por mi sensibilidad, porque me gustaban el jard¨ªn, las plantas. Sufr¨ª mucho ?bullying. Odiaba aquello, sent¨ªa que no pertenec¨ªa, as¨ª que me cre¨¦ un mundo aparte¡±, apunta Humberto.

Mientras los hermanos Campana van hilando los recuerdos de una infancia que ciment¨® su obra conjunta, el menor dibuja a l¨¢piz en un cuaderno de tapas amarillas. A menudo uno retoma las frases del otro sin interrumpirle y las termina. Es como si juntos fueran tejiendo un solo discurso. La simbiosis empez¨® a forjarse durante la ni?ez aunque ocho a?os separan al uno del otro. Cuando Humberto alcanz¨® la adolescencia, Fernando era solo un cr¨ªo. Dicen que son amigos desde siempre. Aunque es evidente que son muy distintos de car¨¢cter. Mientras que en Humberto asoma alguien preocupado hasta la angustia por el estado del mundo, Fernando destaca lo positivo y corona cada frase con una suave carcajada.

Repasan sus vidas y su carrera profesional sentados en sus propias creaciones en torno a una mesa de madera ante una imponente cristalera. La luz natural inunda la estancia aunque es una de esas lluviosas ma?anas de mayo en S?o Paulo. Acaban de trasladarse aqu¨ª. Es su nuevo estudio, una espaciosa y elegante nave de techo alt¨ªsimo y paredes blancas que realzan las piezas expuestas de su amplio repertorio. Aunque son conocidos sobre todo por sus sillas y mobiliario, tambi¨¦n han creado esculturas, cer¨¢mica, escenograf¨ªas, paisajismo¡­, obras llenas de color que reflejan la diversidad, los contrastes y el caos que frecuentemente reina en Brasil.

La reutilizaci¨®n de los materiales guio desde los primeros dise?os su carrera. En cada obra o proyecto transforman materiales cotidianos, a menudo despreciados, en piezas irreverentes con funciones bien distintas y distantes de aquellas para las que fueron concebidos. La butaca Vermelha naci¨® a partir de 500 metros de cuerda de color rojo intenso; el sill¨®n Favela, de restos desechados de madera. Ambas son selectas piezas que fabrica la italiana Edra. Consideran que la butaca Favela ¡°ha resistido el paso del tiempo. Rompi¨® con las reglas del modernismo y nos revel¨® un nuevo camino, una deconstrucci¨®n de la silla de Le Corbusier, otra forma v¨¢lida de dise?ar muebles. Es como un hijo del que estamos muy orgullosos¡±.

La esencia de su trabajo no ha variado con los a?os, pero algunos aspectos s¨ª. ¡°Hoy investigamos, trabajamos con comunidades, con tejidos ecol¨®gicos, pero en aquellos tiempos ¨ªbamos a la calle del 25 de Marzo [una de las arter¨ªas comerciales m¨¢s populares de S?o Paulo], compr¨¢bamos a vendedores ambulantes, pase¨¢bamos por ferias populares, por mercadillos, tanto aqu¨ª, en Brasil, como fuera¡±, explica Humberto.

Pero una cosa es idear mobiliario extravagante y otra diferente encontrar un p¨²blico que lo admire o clientela que lo compre. En ese sentido, 1998 fue el punto de inflexi¨®n. Ese a?o naci¨® la butaca Vermelha, una de sus creaciones m¨¢s famosas. Fue tambi¨¦n entonces cuando recibieron la propuesta que catapult¨® su carrera internacional. La comisaria Paola Antonelli invit¨® a los brasile?os a participar en un proyecto del MoMA neoyorquino junto al alem¨¢n Ingo Maurer. Ven¨ªan de mundos dispares, pero, apunta Fernando, ¡°los dos con la misma poes¨ªa. La suya era una poes¨ªa tecnol¨®gica, y la nuestra, una poes¨ªa primitiva¡±, dice en una frase que su hermano apuntala: ¡°Una poes¨ªa manual, ancestral¡±.

Sus obras combinan est¨¦tica con funcionalidad. Pero confiesan que a la hora de crear empiezan por la primera. ¡°La est¨¦tica siempre viene primero. Como suelo decir, la poes¨ªa es breve, y la matem¨¢tica, formulada. Entonces llega a la funci¨®n y ah¨ª vamos perfeccion¨¢ndolo. A veces empezamos a crear un objeto para ser una silla, pero probablemente tiene una funci¨®n mejor como estante o librer¨ªa¡±. Entre sus inspiraciones, el tropicalismo y tres compatriotas: Oscar Niemeyer, el arquitecto que ide¨® y logr¨® construir Brasilia; el paisajista Burle Marx y la arquitecta nacida en Italia Lina Bo Bardi, homenajeada en la ¨²ltima Bienal de Venecia. ¡°Yo sol¨ªa decir: ¡®Quiero ser como ella, quiero tener esa mirada extranjera sobre mi cultura, sobre mi pa¨ªs¡±, cuenta ?Humberto.

Fue la fantas¨ªa, la poes¨ªa, la est¨¦tica, lo que atrajo a Louis Vuitton e hizo que germinara su colaboraci¨®n con esta marca global del lujo, explican. ¡°Trabajar con ellos es un gran aprendizaje, es como un juego de v¨®ley. Nosotros les damos el concepto, el equipo nos lo devuelve siempre mejorado y as¨ª vas aprendiendo. Creo que trabajar con Louis Vuitton ha sido para m¨ª una especie de m¨¢ster. Proyectar cada detalle, una simple cremallera, son discusiones y discusiones v¨ªa Zoom¡±, afirma el mayor de los hermanos Campana.

Para Louis Vuitton han creado varias piezas de la colecci¨®n Objets Nomades: el delicado sof¨¢ Bomboca ¡ªinspirado en un dulce brasile?o¡ª, que combina cuero y terciopelo en dos tonos que en la versi¨®n roja recuerda a aquel de los labios dise?ado por Salvador Dal¨ª; la envolvente silla Bulbo, inspirada en una flor tropical, una relectura del sill¨®n balanc¨ªn Cocoon¡­ Todas piezas de edici¨®n limitada, 30 en cada color.

El trabajo manual es otra de las se?as de identidad de los Campana. Su estudio est¨¢ dividido en tres alturas. En la primera, el taller donde nacen algunas de sus obras. Unas costureras se esmeran en intercalar uno a uno con mimo los delfines y tiburones de peluche que ser¨¢n el tapizado de una butaca. Al lado, una silla muy usada que un cliente les ha enviado para remendar. En el segundo piso exponen sus obras. Y en el tercero, el equipo que traduce sus ideas, sus bocetos, sus impulsos, al ordenador.

Por suerte para los amantes del dise?o, ambos pudieron librarse de los planes que la familia hab¨ªa delineado para ellos. Humberto estudi¨® Derecho, pero en cuanto pudo huy¨® a Bah¨ªa con el sue?o de convertirse en escultor. En cuanto abri¨® su primer taller, llam¨® a su hermano peque?o para que le hiciera la contabilidad y le guiara por la barroca burocracia brasile?a. Este, que estudi¨® Arquitectura, hab¨ªa sido gu¨ªa de la Bienal de S?o Paulo. Pronto aquello de los n¨²meros le supo a poco. Empezaron a crear juntos.

¡°Creo que somos contadores de historias¡±, afirma el mayor. ¡°Todo viene de una experiencia. Yo voy fotografiando con el est¨®mago experiencias, el desamor, la destrucci¨®n de la selva; intento trasladar a las obras esa verdad, que es importante para m¨ª¡±. Para el peque?o, la vida cotidiana en una megal¨®polis como S?o Paulo, con sus 12 millones de habitantes, su tr¨¢fico infernal, las gr¨²as que alumbran nuevos rascacielos, es fuente de inspiraci¨®n. ¡°A veces lo aborrezco porque no consigo desconectar. Y cuando llego a casa tengo que practicar meditaci¨®n para vaciarlo porque S?o Paulo ofrece abundancia de sensaciones. En un solo d¨ªa sientes miedo, alegr¨ªa, placer y desprazer [desagrado en portugu¨¦s]. Cambia a cada paso¡±.

Coinciden en que el Brasil actual, con Jair Bolsonaro en el poder, atraviesa ¡°un momento muy dif¨ªcil para las artes, para todos los artistas¡±. Tambi¨¦n para la Amazonia y los ind¨ªgenas que la habitan. No les gusta mezclarse en pol¨ªtica. Lamentan la polarizaci¨®n, pero creen que la pol¨ªtica se hace con gestos.

El coronavirus golpe¨® de lleno la gran retrospectiva dedicada a su carrera que el Museo de Arte Moderno (MAM) de R¨ªo de Janeiro hab¨ªa inaugurado d¨ªas antes. Se titulaba 35 revoluciones, por sus 35 a?os consagrados al dise?o. Por la pandemia, cerraron el estudio ocho meses, una etapa en la que Humberto regres¨® a su ciudad natal hasta el punto de ¡°hacer las paces con el pasado¡±. No solo eso. Tambi¨¦n comenz¨® a plantar ¨¢rboles. ¡°Cuando veo que destrozan los bosques, planto ¨¢rboles. Brotas acoge el Instituto Campana, una ONG que crearon en 2009 para rescatar t¨¦cnicas artesanales e impulsar proyectos de inclusi¨®n. Custodia su archivo con cada pieza catalogada y esperan convertirlo alg¨²n d¨ªa en un peque?o museo que cuente la historia de su improbable (y exitosa) trayectoria.