Isabela Merced cimienta su carrera en Hollywood: ¡®Alien¡¯, ¡®Superman¡¯ y ¡®The Last of Us¡¯

A sus 23 a?os, Isabela Merced puede presumir de haber compartido cr¨¦ditos con actores como Benicio del Toro, Josh Brolin, Andy Garc¨ªa o Mark Wahlberg. Tambi¨¦n con importantes nombres femeninos como Eva Longoria, Gloria Estefan o Sydney Sweeney, por mencionar algunos. A sus 10 a?os ya hab¨ªa hecho su debut en Broadway en una producci¨®n de Evita cantando en espa?ol junto a Ricky Martin. La ni?a, nacida en Cleveland, Ohio ¡ªde padre estadounidense y madre peruana¡ª, creci¨® visitando una tienda donde rentaba pel¨ªculas. Desde los seis a?os desarroll¨® inter¨¦s por la filmograf¨ªa de leyendas del cine estadounidense como Shirley Temple o Judy Garland, como El mago de Oz.

As¨ª como Dorothy, con sus zapatillas rojas y a trav¨¦s del camino de ladrillos dorados, la actriz ya ha recorrido una ruta con m¨¢s de 10 a?os de experiencia, que la han colocado en pel¨ªculas de importantes y lucrativas franquicias como la de las facciones rob¨®ticas en guerra en Transformers: The Last Knight (2017); o adaptar en carne y hueso a la famosa exploradora animada televisiva en una versi¨®n adolescente en Dora and The Lost City of Gold (2019). Su m¨¢s reciente incursi¨®n en el cine la lleva a un g¨¦nero que no hab¨ªa probado a¨²n: el terror y ciencia ficci¨®n de la nueva pel¨ªcula de la saga que se hizo popular en los ochenta y que aterriza a los cines este jueves en su s¨¦ptima entrega titulada Alien: Romulus.

¡°En el espacio, nadie te escuchar¨¢ gritar¡±. Esa ic¨®nica frase ha resonado en los corazones y almas de generaciones de cin¨¦filos, y durante las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas, la franquicia, creada por Dan O¡¯Bannon, ha sido un referente en el g¨¦nero de ciencia ficci¨®n y horror. Alien: Romulus retorna a sus ra¨ªces y est¨¢ ambientada aproximadamente 20 a?os despu¨¦s de la primera pel¨ªcula que se estren¨® en 1979, dirigida por Ridley Scott, y unos 37 a?os antes de los eventos de su secuela Aliens, dirigida por James Cameron y estrenada en 1986.

La nueva entrega de la saga, dirigida por el uruguayo Fede ?lvarez, se ambienta, aproximadamente, en el a?o 2140. Seg¨²n cuenta la sinopsis, mientras recogen restos de una estaci¨®n espacial desmantelada, con la esperanza de encontrar la tecnolog¨ªa necesaria para dejar atr¨¢s su planeta condenado, Rain (Cailee Spaeny), Andy (David Jonsson) y Kay (Isabela Merced), junto a otros j¨®venes, enfrentar¨¢n el terror cuando despierten involuntariamente al organismo m¨¢s aterrador del universo.

Merced, en conversaci¨®n a trav¨¦s de una videollamada, describe la experiencia de grabar su primera pel¨ªcula de terror como un ¡°reto dif¨ªcil¡±, pero ¡°divertido¡±. ¡°Fue especial para m¨ª explorar diferentes niveles de miedo y lo que se puede sentir cuando te enfrentas a distintas combinaciones de emociones que puedes explorar en una pel¨ªcula de este tipo¡±, afirma.

?lvarez, que se ha hecho un nombre en el g¨¦nero de terror a trav¨¦s de otras pel¨ªculas originales de su factor¨ªa como Don¡¯t Breathe (2016) y adaptaciones de cl¨¢sicos como con su remake de Evil Dead (2013), puso a prueba la capacidad de la actriz para mantener la intensidad y el momentum entre tomas. La saga de Alien siempre se ha caracterizado por lo tenso, inesperado y claustrof¨®bico de sus escenarios, por lo que Merced se puso a disposici¨®n de su director. ¡°Fede sabe todos los detalles de su pel¨ªcula. Cada toma tiene un significado importante. ?l tambi¨¦n entiende este g¨¦nero, es su especialidad. Es fan de Alien, entonces lo que se logr¨® fue una carta de amor a las otras pel¨ªculas¡±, complementa.

¡°Para mantener la adrenalina hac¨ªa cardio entre tomas para elevar mi ritmo cardiaco. A veces Fede me sorprend¨ªa con bromas o sonidos de su iPad, en el que ten¨ªa botones con gritos o sonidos del xenomorfo [el antagonista de la saga cinematogr¨¢fica]. En una de las escenas que se ve en el trailer, ves que el xeno salta hacia donde Kay est¨¢ escondida. Despu¨¦s de como 11 tomas, a Fede se le ocurri¨®, sin decirme nada, echarme una cubeta de agua fr¨ªa, agua congelada. Empec¨¦ a temblar, qued¨® en el corte final¡±, recuerda entre risas.

Franquicias importantes en su carrera

Merced dice que siempre le gust¨® el g¨¦nero de terror. Se declara fan del g¨¦nero gore y de las primeras pel¨ªculas de la saga Saw, sobre un soci¨®pata, mejor conocido como el asesino en serie Jigsaw, que busca venganza a trav¨¦s de juegos de sangre y tortura. Define la experiencia del cine de terror como divertida. ¡°A m¨ª me encanta. Me encanta sentir esa presi¨®n. Me da energ¨ªa. Creo que es una linda experiencia en el cine. Sentir esas emociones con un grupo de gente que no conoces. Siendo esta mi primera pel¨ªcula de terror, fue honor y supercool. Era precisamente lo que yo quer¨ªa explorar como actriz¡±, precisa.

Desde que comenz¨® su carrera a sus 13 a?os como Isabela Moner en la serie juvenil de Nickelodeon 100 Things to Do Before High School, hasta que se cambi¨® a su nombre profesional actual, en homenaje a su abuela Yolanda Merced Salazar Pittman ¡ªcomo un homenaje a su fortaleza y sacrificio como migrante para que sus hijos y futura descendencia puedan vivir el sue?o americano¡ª, su filmograf¨ªa, paso a paso, le ha permitido cimentar una carrera al lado de nombres importantes y veteranos como Benicio del Toro o Josh Brolin, con los cuales comparti¨® cr¨¦ditos en Sicario: Day of the Soldado (2018).

Tambi¨¦n le ha permitido disfrutar de un momento actual de su carrera en el que ha podido incursionar en el cine de superh¨¦roes en la piel de su personaje Anya Coraz¨®n en el mundo de Spider-Man con el spin-off Madame Web (2024); o pr¨®ximamente como Kendra Saunders, la hero¨ªna Chica Halc¨®n, en la pr¨®xima cinta del hombre de acero, Superman: Legacy, a estrenarse en 2025.

¡°No ha sido muy f¨¢cil. He trabajado muchos a?os ya. A los 23 siento como que tengo mucha experiencia, pero me encanta que ha sido una construcci¨®n muy lenta y que todav¨ªa mantengo mi privacidad. Tambi¨¦n pude explorar tantos diferentes g¨¦neros y sigo creciendo como persona y artista al mismo tiempo. Me siento muy orgullosa de mis proyectos del comienzo de mi carrera porque fueron una linda experiencia. Aprend¨ª mucho y creo que todav¨ªa no he perdido esa emoci¨®n en los proyectos que ahorita estoy grabando¡±, dice la actriz.

Otro proyecto en cartera para Merced, pr¨®ximo a estrenarse y que no es menor, es su futuro coprotag¨®nico junto al chileno Pedro Pascal y la brit¨¢nica Bella Ramsey en la segunda parte de la serie post apocal¨ªptica The Last of Us, una adaptaci¨®n del videojuego de t¨ªtulo hom¨®nimo que en la pasada edici¨®n de los premios Emmy obtuvo 24 nominaciones. Aunque no se llev¨® ninguna estatuilla en la pasada gala, fue una de las producciones televisivas con mayor audiencia y reconocimiento de la cr¨ªtica en 2023.

En esta continuaci¨®n a la primera temporada interpretar¨¢ a Dina, el inter¨¦s rom¨¢ntico de Ellie, el personaje de Ramsay. Merced, que admite termin¨® la segunda parte del videojuego ¡ªdel cual se nutre la continuaci¨®n de la serie¡ª en un fin de semana antes de su audici¨®n para el papel, se toma con calma esto de ser parte de franquicias importantes para distintos tipos de aficionados.

¡°Para m¨ª, m¨¢s que nada, es divertido. Soy superfan de la ciencia ficci¨®n, de superh¨¦roes y, personalmente, me considero una nerd que se obsesiona con algo nuevo cada mes. Por eso creo que vale la pena trabajar as¨ª, todo el a?o, en dos proyectos a mismo tiempo, como Superman y The Last of Us. Vale la pena. A veces es dif¨ªcil pero tambi¨¦n desafiante y diferente. Necesito ese tipo de estimulaci¨®n, porque si no me siento aburrida¡±, concluye la actriz, de quien se seguir¨¢ hablando a lo largo de 2025.