La perspectiva de g¨¦nero se reivindica entre los diez estudios de mayor impacto de 2017

Cada a?o, la ciencia se ve ante el reto de conseguir llegar a la opini¨®n p¨²blica, dar a conocer sus logros y difundir sus problemas. Y ni la mejor ciencia es la que m¨¢s inter¨¦s despierta ni todo lo contrario. Por ejemplo, el estudio de mayor difusi¨®n e impacto del a?o pasado fue un art¨ªculo de Barack Obama publicado en Science reivindicando la lucha contra el cambio clim¨¢tico (que hubiera repetido tambi¨¦n este a?o). Otros a?os, estuvieron entre los m¨¢s difundidos estudios sobre el impacto emocional de Facebook. En este ranking de los 100 estudios de m¨¢s impacto siempre se cuelan estudios de verdad relevantes desde el punto cient¨ªfico, pero sobre todo refleja el zeitgeist, el esp¨ªritu que vive la ciencia en cada a?o. Y este a?o, tambi¨¦n en ciencia, ha sido el de la reivindicaci¨®n de la mujer en la investigaci¨®n y la denuncia del sexismo que sufre.

Adem¨¢s de los estereotipos machistas y la perspectiva de g¨¦nero, tambi¨¦n han tenido relevancia asuntos como la rob¨®tica y el cambio clim¨¢tico, pero por peso total es la salud lo que m¨¢s destaca (como cada a?o). M¨¢s de la mitad de la lista (53%) son art¨ªculos en revistas m¨¦dicas o dirigidos a una audiencia sanitaria y tres revistas m¨¦dicas, The Lancet, BMJ y JAMA, marcan su importancia en la lista con 22 art¨ªculos (Nature suma 16). 69 de los art¨ªculos tienen al menos un autor de una instituci¨®n estadounidense y Harvard (11), Cambridge (7) y la University College London (6) son las instituciones m¨¢s mencionadas en esta lista que realiza cada a?o Altmetric. Es importante destacar que hablamos de estudios que han captado la atenci¨®n del p¨²blico, no de calidad, tras rastrear las menciones de 2,2 millones de estudios en redes sociales, noticias, blogs, la Wikipedia y otras fuentes.

Estos son los diez trabajos de mayor impacto de 2017:

1. Ingesta de grasas, carbohidratos, enfermedades cardiacas y mortalidad. El estudio cient¨ªfico de mayor impacto social salt¨® a la palestra a finales de agosto, de la mano de la revista m¨¦dica The Lancet. Gran parte de su difusi¨®n se debi¨® a las redes sociales, sobre todo a Twitter, porque el trabajo ten¨ªa dos caracter¨ªsticas que lo hac¨ªan apetitoso: dietas y pol¨¦mica. El estudio hac¨ªa referencia a que la ingesta de carbohidratos se asocia con la mortalidad m¨¢s que las grasas, lo que gener¨® innumerables titulares sobre lo que deb¨ªamos comer o no. Sin embargo, especialistas en la materia no tardaron en se?alar diversos problemas con el estudio, desde su dise?o hasta las conclusiones, criticando que generaba un concepto equivocado de la nutrici¨®n.
2. Sacarte un doctorado es malo para tu salud mental. Un estudio que tuvo ¨¦xito, b¨¢sicamente, gracias a los chascarrillos en las redes, con poca presencia en medios. Realizado en B¨¦lgica, el trabajo se?alaba que los estudiantes de doctorado tienen casi tres veces m¨¢s presencia de problemas psicol¨®gicos que otros graduados universitarios. Algunos medios, m¨¢s all¨¢ de las bromas, se preocuparon de pensar soluciones, como sindicatos acad¨¦micos.
3. Los pacientes atendidos por m¨¦dicas sufren menor mortalidad. En tercer lugar se coloca un estudio de la escuela de Salud P¨²blica de Harvard que aborda la sanidad desde una perspectiva de g¨¦nero, una visi¨®n de la ciencia que cada vez toma m¨¢s importancia como se demuestra por la difusi¨®n de estos resultados. El trabajo asocia la mortalidad de los pacientes hospitalizados con el g¨¦nero del especialista que est¨¢ a su cargo. Las m¨¦dicas parecen mostrar mayor capacidad para salvar vidas a nivel poblacional. Los investigadores estimaron que si los m¨¦dicos varones pudieran lograr los mismos resultados que sus colegas mujeres, habr¨ªa 32.000 muertes menos cada a?o entre los pacientes de Medicare, en el sistema sanitario de EE UU.
4. Cient¨ªficos de varios pa¨ªses corrigen una enfermedad hereditaria en embriones humanos. Este estudio consigui¨® un gran impacto debido a la importancia de su logro: cient¨ªficos en EE UU, Corea del Sur y China consegu¨ªan eliminar con ¨¦xito una enfermedad hereditaria en embriones humanos por primera vez. Como explicaba Nu?o Dom¨ªnguez en Materia, estos investigadores usaron CRISPR, "una tecnolog¨ªa que permite modificar el genoma de cualquier ser vivo con mucha facilidad, para corregir la mutaci¨®n en espermatozoides de un hombre portador de la enfermedad". La correcci¨®n de una enfermedad gen¨¦tica en cigotos humanos es posible, tras resolver los principales problemas t¨¦cnicos, pero ahora se debe abrir un debate social, ¨¦tico y jur¨ªdico sobre lo que queremos hacer con nuestro genoma.
5. Las ni?as, a partir de los 6 a?os, se ven menos brillantes que los ni?os. De nuevo la importancia de la perspectiva de g¨¦nero, en este caso para la promoci¨®n de vocaciones en las ni?as y para explicar la ausencia de mujeres en las carreras de ciencias. Seg¨²n explicaba Daniel Mediavilla, en este estudio publicado por la revista Science se preguntaba a ni?os y a ni?as si, cuando se les citaba a alguien especialmente inteligente, cre¨ªan que era hombre o mujer. "Cuando los peque?os ten¨ªan cinco a?os, no se observaban diferencias. Sin embargo, a partir de los seis o los siete a?os, la probabilidad de que las ni?as considerasen que la persona brillante fuese de su sexo descend¨ªa". La importancia de un trabajo como este explica su gran difusi¨®n, que solo en EL PA?S lleg¨® a estar referenciado seis veces: tres en Materia, dos en Retina y otra en Verne.
6. La biomasa de insectos se reduce en 75% en casi tres d¨¦cadas. La importancia de la naturaleza y m¨¢s concretamente la masiva extinci¨®n de especies provocada por la humanidad toma relevancia aqu¨ª. Se trata de un estudio alem¨¢n que muestra el declive de los insectos, muchos de los cuales son imprescindibles para la polinizaci¨®n de alimentos. Un peligro real.
7. El n¨²mero de ni?os obesos se multiplica por 10 en cuatro d¨¦cadas.?¡°La obesidad tambi¨¦n es una consecuencia de la mala nutrici¨®n¡±, explicaba en octubre Chiara di Cesare, experta en salud p¨²blica y coautora del estudio publicado en la revista m¨¦dica The Lancet. De nuevo la importancia creciente de la alimentaci¨®n en el ¨¢mbito de la divulgaci¨®n de la ciencia, m¨¢s espec¨ªficamente la preocupaci¨®n gigante que hay entre las autoridades sanitarias por la epidemia de obesidad. "En el mundo hay ya 124 millones de ni?os y j¨®venes ¡ªexplicaba Nu?o Dom¨ªnguez¡ª que sufren obesidad, 10 veces m¨¢s que lo que se registraba hace cuatro d¨¦cadas. Mientras este problema sigue creciendo entre los m¨¢s j¨®venes, el avance de la desnutrici¨®n se est¨¢ ralentizando a nivel global".
8. Una cola de dinosaurio con plumas conservada en ¨¢mbar. "Los comerciantes birmanos cre¨ªan que se pod¨ªa vender como una curiosidad o una joya, pero result¨® ser una cola de dinosaurio... con plumas", explicaba Materia sobre este estudio publicado en Current Biology que ha tenido gran impacto global gracias a la red china. "El paleont¨®logo chino Lida Xing, de la Universidad China de Geociencias en Pek¨ªn, se interes¨® por esta rareza del tama?o de un melocot¨®n en un mercadillo de ¨¢mbar en el norte de Birmania y tras estudiarlo junto a su equipo, y otros investigadores de Canad¨¢ y Reino Unido, han concluido que el trozo de ¨¢mbar ha conservado una cola con plumas de un dinosaurio de 99 millones de a?os".
9. La nueva vacuna del ¨¦bola es eficaz al 100%. Tras el terror que provoc¨® hace un par de a?os la peor epidemia de ¨¦bola de la historia, llegaba la prueba de que con un esfuerzo coordinado de las instituciones pod¨ªa derrotar a una enfermedad que parec¨ªa invencible. "Aunque estos resultados convincentes llegan demasiado tarde para aquellos que perdieron la vida durante la epidemia de ¨¦bola de ?frica Occidental, muestran que cuando se produzca el pr¨®ximo brote de ¨¦bola, no estaremos indefensos", dijo la autora principal del estudio, Marie-Paule Kieny, subdirectora general de Sistemas de Salud e Innovaci¨®n de la OMS.
10. Un ¨²tero artificial que podr¨ªa salvar a muchos beb¨¦s prematuros. Unos investigadores estadounidenses usaron un feto de cordero,?que se asemeja m¨¢s a los reci¨¦n nacidos extremadamente prematuros de 23-24 semanas, para probar un ¨²tero de pl¨¢stico que permitir¨ªa dar tiempo al feto "para desarrollar adecuadamente sus pulmones, su coraz¨®n, su cerebro y su frecuencia respiratoria, entre otros".

Adem¨¢s, entre las cien publicaciones cient¨ªficas de mayor difusi¨®n de 2017 aparecen seis con participaci¨®n espa?ola: El embarazo cambia el cerebro de la madre (23), unos gusanos que supuestamente comen pl¨¢stico (24), La calidad del esperma de los occidentales ha bajado a la mitad en 40 a?os (26), un paso m¨¢s hacia el cultivo de ¨®rganos humanos en cerdos (37), los neandertales ten¨ªan sus propias ¡®aspirinas¡¯ (69) y el hallazgo de una nueva especie de orangutanes en Indonesia (72).