Por qu¨¦ Emiratos ?rabes es el destino de moda para los chefs espa?oles en 2023

La gu¨ªa Michelin lleg¨® por primera vez a Emiratos ?rabes Unidos en 2022. En junio del a?o pasado se estren¨® en Dub¨¢i y le sigui¨® Abu Dabi en noviembre, donde el 99 Sushi Bar, dirigido por Jaime Casta?eda, se convirti¨® en el primer restaurante de origen espa?ol en conseguir una estrella en Oriente Medio. Pero le va a salir competencia, ya que varios chefs espa?oles planean aperturas en Emiratos ?rabes Unidos para 2023. Y lo har¨¢n, precisamente, en las dos lujosas ciudades que ya incluye la gu¨ªa.

El primero ha sido el chef Jos¨¦ Andr¨¦s, que este enero ha puesto en marcha una nueva versi¨®n de su restaurante Jaleo en el reci¨¦n inaugurado hotel Atlantis The Royal de Dub¨¢i. El cocinero ha apostado por una propuesta que protagonizan el jam¨®n ib¨¦rico, las paellas, las tapas y la sangr¨ªa para intentar dar de comer un trozo de Espa?a en la ciudad emirat¨ª. Ese mismo objetivo comparte el extreme?o Jos¨¦ Pizarro que, despu¨¦s de m¨¢s de dos d¨¦cadas triunfando con la cocina espa?ola en el Reino Unido, ha decidido exportarla tambi¨¦n a Abu Dabi. ¡°Soy un amante del arte y creo que es un buen sitio para empezar fuera de Europa, despu¨¦s de la apertura del Louvre ¨Ddesde 2017, el primer museo universal del mundo ¨¢rabe¨D, la del Guggenheim ¨Dque se har¨¢ realidad en 2025¨D y con todo lo que est¨¢ pasando all¨ª¡±, admite a EL PA?S el chef, quien entre sus proyectos cuenta con dos restaurantes en la Royal Academy of Arts de Londres.

Si todo va bien, su nuevo restaurante Jos¨¦ by Pizarro, situado en las imponentes torres Conrad Abu Dabi Etihad de la cadena Hilton, abrir¨¢ sus puertas el pr¨®ximo 15 de marzo. El local tendr¨¢ capacidad para 46 comensales y el men¨² incluir¨¢ platos espa?oles como anchoas del Cant¨¢brico, langostinos de Sanl¨²car de Barrameda al ajillo, ensaladilla rusa con at¨²n confitado y gamba roja del Mediterr¨¢neo, tarta de Santiago con higos y vinagre de Pedro Xim¨¦nez o floreta extreme?a con crema de azafr¨¢n. ¡°Es muy emocionante poder llevar nuestra cultura culinaria a este pa¨ªs. Por lo que he visto, no hay mucha cocina espa?ola en Abu Dabi y espero que la gente entienda lo que son nuestros sabores¡±, asegura Pizarro.

La torre One Zabeel a 150 kil¨®metros de ah¨ª, en Dub¨¢i, albergar¨¢ Qab¨², el nuevo proyecto culinario de Paco Morales, poseedor de dos estrellas Michelin gracias a su restaurante Noor, en C¨®rdoba. ¡°En nuestro caso tiene mucho sentido¡±, explica el cocinero, que a finales de diciembre abri¨® Balthazar Downtown en el complejo tur¨ªstico alpino Saint Moritz, un restaurante creado por Allegra Gucci y Enrico Barbieri. ¡°En Noor partimos de un concepto que se apoya en la cultura andalus¨ª y los Emiratos ?rabes nos interesaban no solo como negocio, sino tambi¨¦n porque a nivel hist¨®rico su cultura es de desierto, de bereberes, y queremos contar un relato en el pa¨ªs de las mil y una noches a trav¨¦s de sabores ancestrales¡±, comenta.

El proyecto empez¨® a gestarse hace cinco a?os, pero la pandemia lo retras¨® y ahora Morales augura que habr¨¢ que esperar hasta diciembre de este a?o para que finalmente vea la luz. ¡°Es un pa¨ªs que se quiere posicionar con el turismo gastron¨®mico de calidad y el tiempo decidir¨¢ si se queda en nada o en algo serio. Es una apuesta y nosotros estamos apostando tambi¨¦n. Queremos ver si somos capaces de seducir al p¨²blico de ah¨ª¡±, reconoce a EL PA?S.

En 2022, Dub¨¢i registr¨® una cifra r¨¦cord de 23,7 millones de turistas, un 89% m¨¢s que en 2021, as¨ª que no es de extra?ar que chefs de la talla de Mart¨ªn Berasategui (12 estrellas Michelin) pongan sus miras en el emirato en el que ya tienen presencia cocineros internacionales como Gordon Ramsay (siete estrellas), Heston Blumenthal (seis) o Massimo Bottura (tres). Despu¨¦s de que en octubre echase el cierre del restaurante Eme Be Garrote ¨Dla ¨²nica sidrer¨ªa con una estrella Michelin¨D en San Sebasti¨¢n, su ciudad natal, el cocinero donostiarra ha anunciado que est¨¢ centrado en cuatro proyectos que se van a poner en marcha en 2023 en Marbella, Tenerife, Mallorca y Dub¨¢i. ¡°Es el primer proyecto de un cocinero vasco en esta ciudad y me hace mucha ilusi¨®n porque, hasta ahora, siempre he apostado por Espa?a y Portugal. Todo lo dem¨¢s, menos el restaurante Tempo de Canc¨²n, lo he rechazado, pero hay proyectos a los que no se puede decir que no y el de Dub¨¢i es eso¡±, confirma el chef. A todas estas novedades se le suma la direcci¨®n del Club Allard de Madrid, que Berasategui ejerce desde este mes de febrero, y la consiguiente apertura de Madr¨ª Madre, su primera taberna de pintxos y raciones en la capital espa?ola. Para conocer los detalles de su pr¨®ximo restaurante dubait¨ª, en el hotel The Lana Dorchester Collection Dubai, calcula que habr¨¢ que esperar hasta septiembre. ¡°Todav¨ªa hay muchos sitios donde la cocina de mi tierra tiene mucho que decir, la cocina de un cocinero que naci¨® para hacer feliz a la gente que se sienta a la mesa¡±, explica Berasategui, que adelanta que se va a tratar de ¡°un concepto totalmente nuevo¡±.

El chef andaluz Dani Garc¨ªa ¨Dque en 2021 logr¨® dos estrellas Michelin para su local madrile?o Smoked Room seis meses despu¨¦s de su apertura¨D, ya cuenta con dos establecimientos (Lobito de Mar y BiBo) en Doha (Qatar) y tampoco quiere dejar pasar la oportunidad de darse a conocer en Dub¨¢i, donde afirma que ha disfrutado de muchas vacaciones en familia. ¡°Es una ciudad que ha ido evolucionando y solidific¨¢ndose en los ¨²ltimos a?os y pr¨¢cticamente todos los cocineros de nivel est¨¢n ya ah¨ª. Creo que nosotros vamos un poco tarde, en una segunda o tercera tirada¡±, considera.

Garc¨ªa llevar¨¢ al emirato el concepto de Le?a ¨Dpresente ya en Marbella y Madrid¨D entre abril y septiembre de este a?o, concretamente a la lujosa isla de Palm Jumeirah. Adem¨¢s, a esta apertura se sumar¨¢n nuevos restaurantes del grupo Dani Garc¨ªa en Budapest, ?msterdam y, el m¨¢s inminente, el pr¨®ximo mes de marzo en Par¨ªs, con La Chambre Bleue. ¡°Estamos contentos y con las cosas bastante claras de la dificultad que tiene ser un restaurante espa?ol fuera de Espa?a, sobre todo en Par¨ªs. La capital francesa siempre produce respeto y mariposas en el est¨®mago¡±, admite.

A todos los chefs citados anteriormente se sumar¨¢ el madrile?o Dabiz Mu?oz, quien hace tiempo anunci¨® la apertura de una sede de StreetXO en Dub¨¢i. El proyecto, que seg¨²n ha declarado ¨¦l mismo se inici¨® antes de la pandemia, se ha ido retrasando en el tiempo, aunque podr¨ªa materializarse definitivamente este a?o. De hecho, el cocinero y su mujer, Cristina Pedroche, han viajado recientemente a la ciudad.

El dan¨¦s Noma, considerado uno de los mejores del mundo, reabri¨® el debate sobre la rentabilidad de los restaurantes de alta cocina tras anunciar el pasado mes de enero su cierre definitivo en 2024. Uno de los muchos motivos fue que su men¨² degustaci¨®n de 470 euros (bebidas aparte) cada vez es menos demandado debido a la crisis econ¨®mica que recorre Europa como consecuencia de la guerra de Ucrania. En Dub¨¢i y Abu Dabi no hay ese problema. Gracias a sus fuertes industrias de petr¨®leo y gas, las dos se encuentran entre las 10 ciudades con mayor crecimiento de poblaci¨®n millonaria en 2022 (en el 4? y 6? puesto, respectivamente). Solo en Dub¨¢i, viv¨ªan 67.900 millonarios en junio del a?o pasado, que pronto podr¨¢n disfrutar de una variada oferta gastron¨®mica espa?ola.