C¨®mo cocinar lentejas rojas: seis ideas f¨¢ciles para la legumbre m¨¢s r¨¢pida

Siempre me pondr¨¦ del lado de un buen refr¨¢n: lo usar¨¦ en mis conversaciones cotidianas, buscar¨¦ su significado cuando lo desconozca y nunca dejar¨¦ de hacer de transmisora de conocimiento oral popular (aunque m¨¢s de una vez se me crucen las rimas). En definitiva, aunque utilice anglicismos y est¨¦ al d¨ªa con el vocabulario de la generaci¨®n Z, seguir¨¦ confiando en la sabidur¨ªa de nuestro refranero. Solo discrepo con uno de ellos: ?Qu¨¦ es eso de ¡°lentejas, si las quieres las comes y si no, las dejas¡±? Existen demasiados motivos por los que no dejarse las lentejas.

Todas las variedades de Lens culinaris son ricas en hidratos de carbono, lo que las convierte en una fuente energ¨¦tica maravillosa, contienen prote¨ªnas vegetales de alto valor biol¨®gico y por si fuera poco, su cultivo ayuda a fijar nitr¨®geno en el suelo, haciendo de las lentejas ¨Cy de todas las legumbres¨C esenciales para mantener suelos f¨¦rtiles y ricos. As¨ª que, tom¨¢ndome la ling¨¹¨ªstica por mi propia mano, he decido dejar el refr¨¢n de la siguiente forma: ¡°Lentejas, si las quieres las comes y si no, las cocinas de otro modo¡±. Porque, adem¨¢s de todo lo anterior, las lentejas tienen much¨ªsimas aplicaciones culinarias.

Hoy quer¨ªa hablar de la lenteja roja ¨Ctambi¨¦n denominada lenteja turca o lenteja coral¨C, una variedad algo peculiar debido a su color naranja y a que se distribuyen desprovistas de piel (u hollejo). Aunque el color es lo que las hace llamativas, aqu¨ª nos quedaremos con ellas por otras cualidades. Pr¨¢cticamente toda la producci¨®n de lenteja roja pasa por un segundo procesamiento que las descascara, parte y pule. Este proceso, denominado molienda dal en el subcontinente indio, hace que esta legumbre no requiera remojo previo ¨Cla piel de las legumbres las a¨ªsla y retrasa la absorci¨®n del agua¨C y su cocci¨®n sea mucho m¨¢s corta. Es muy com¨²n en la cocina india, utilizada especialmente en la elaboraci¨®n del dahl. La textura caracter¨ªstica de este plato ¨Ca caballo entre un guiso y una crema¨C se consigue al cocinar la lenteja roja durante m¨¢s tiempo, haciendo que casi se deshaga.

Hace un tiempo se pod¨ªa adquirir casi exclusivamente en tiendas a granel y locales especializados en legumbres, pero cada vez es m¨¢s f¨¢cil encontrarla, y ahora se encuentra en casi todas las grandes superficies. De todas formas, apostar por el comercio local es siempre una mejor opci¨®n, as¨ª que desde El Comidista te animamos a acudir a ellos, donde seguramente encuentres otras variedades de legumbre que no conoc¨ªas. Una vez te acostumbres a tenerlas de manera habitual en tu despensa, ver¨¢s que las opciones para prepararlas son muchas. Aqu¨ª te dejamos seis maneras diferentes para que vayas experimentando.

Bolo?esa vegetal

Se ha extendido la versi¨®n de la bolo?esa vegetal elaborada con soja texturizada, pero a mi parecer con lentejas rojas se consigue un resultado mucho m¨¢s cremoso. Siempre se empieza por un sofrito sencillo: una cebolla, dos o tres ramas de apio, una zanahoria y cuatro dientes de ajo, picados muy peque?os, en una olla con aceite a fuego medio-bajo. Se le a?ade un poco de sal, para que las verduras comiencen a soltar agua y a cocinarse sin llegar a dorarse.

Cuando el sofrito ha reducido considerablemente se vierte un vaso de vino tinto y se deja cocinar un par de minutos m¨¢s. Se a?aden cinco cucharadas de tomate concentrado, un vaso de agua y una taza de lenteja roja (la idea es que el agua no llegue a cubrir del todo nunca las lentejas). Se corrige el punto de sal, se a?aden algunas hierbas y especias ¨Cor¨¦gano, romero, tomillo, laurel, pimienta negra¨C y se deja cocinar durante media hora removiendo de vez en cuando e incorporando un poco m¨¢s de agua si es necesario. Una vez hecho puede servir para preparar una lasa?a o una humeante fuente de canelones, puede mezclarse con pasta o rellenar verduras como berenjenas, calabacines o pimientos; estas ¨²ltimas siempre con una generosa cantidad de queso por encima y un toque de grill.

Crepes de lenteja, solo de lenteja

Has le¨ªdo bien: una taza de lenteja roja, una taza y media de agua y un poco de sal son los ¨²nicos ingredientes que necesitas para preparar estas cr¨ºpes-tortitas-wraps o como prefieras llamarlas. Bueno, y un poco de aceite: no todas las recetas lo incluyen, pero aportan a la masa m¨¢s elasticidad y hace que sea m¨¢s dif¨ªcil que se rompan. Deja a remojo una taza de lentejas con una y media de agua durante quince minutos. Tritura en un robot o batidora americana a?adiendo un poco de sal y dos cucharadas de aceite durante cuatro o cinco minutos. La masa tiene que quedar homog¨¦nea.

Calienta una sart¨¦n antiadherente y unta la superficie con unas gotas de aceite, exti¨¦ndelo con un papel absorbente y vierte un cazo de masa sobre la sart¨¦n. Reparte bien por toda la superf¨ªcie y deja que se cocine dos o tres minutos, hasta que puedas separarla con una esp¨¢tula. Dale la vuelta y espera dos minutos m¨¢s antes de sacarla a un plato. Las cr¨ºpes pueden rellenarse de todo lo que puede rellenarse una cr¨ºpe: jam¨®n y queso, espinacas, salm¨®n y huevo, esp¨¢rragos y gambas o lo que tengas por la nevera. ?Quieres darle a la masa un toque un poco m¨¢s especial? A?¨¢dele especias o hierbas frescas como albahaca, perejil o eneldo, que adem¨¢s le aportar¨¢n un poco de color.

El elemento perfecto para una sopa

La sopa es el recurso en el que siempre deber¨ªamos pensar cuando no sabemos qu¨¦ cocinar. Es r¨¢pida de hacer ¨Csobre todo si tienes caldo congelado o un buen caldo envasado¨C y se le pueden incorporar muchas verduras y legumbres para que conforme un plato completo. Mi formato es muy sencillo: empiezo cortando la verdura que tengo en la nevera en brunoise (daditos). En un cazo, a?ado aceite de oliva virgen extra y a fuego alto cocino las verduras durante un par de minutos con sal y algunas especias si me siento inspirada.

Cubro de caldo abundante ¨Cel necesario para llenar uno, dos o tres boles de l¨ªquido, seg¨²n cu¨¢ntos seamos para cenar¨C y cuando empieza a hervir a?ado un poco de pasta para sopa (mi favorita siempre ser¨¢ la de estrellitas) y alguna legumbre. Muchas veces tiro de legumbre cocida, pero si tengo lenteja roja, no dudo en utilizarla. En veinte minutos tengo una sopa riqu¨ªsima, con un poco de textura debido al almid¨®n que sueltan. Antes de servirla me gusta a?adirle hierbas frescas ¨Calbahaca, hierbabuena o cilantro¨C y un poco de zumo de lim¨®n.

A?¨¢delas a una crema

Adoro las cremas de verduras, la ¨²nica pega que puedo encontrarles es que muchas veces me dejan con hambre: al tener mucho l¨ªquido me llenan r¨¢pido, pero al cabo de un par de horas tengo la tripa clamando al cielo por un cuscurro de pan. Aprend¨ª pronto la lecci¨®n y lo que hago ahora es a?adirle siempre una o dos tazas de legumbre cocida. No solo aportan prote¨ªna, hidratos y fibra a la crema, sino que adem¨¢s ayudan a que la textura sea mucho m¨¢s cremosa y ligada, sin modificar excesivamente el sabor.

Cuando pongas a cocer las verduras ¨Csiempre rehogadas o asadas previamente¨C, incorpora media taza de lenteja roja. Puedes tambi¨¦n cocerla aparte en un cazo si quieres controlar mejor el punto de cocci¨®n de las verduras en la olla. De una forma o la otra, tritura todo cuando la lenteja est¨¦ blanda, corrige de sal y especias y sirve. Otra idea es cocer la legumbre por otro lado y servir un par de cucharadas sobre la crema. Le dar¨¢ un toque vistoso, adem¨¢s de textura.

Otra legumbre que se convierte en ensalada

Lo de las ensaladas de legumbre no es nada nuevo: son una opci¨®n genial para dar una vuelta fresca y divertida a garbanzos, jud¨ªas o lentejas. Pero creo que la lenteja roja aporta algo nuevo, por el tama?o m¨¢s peque?o y la textura desmigada que podr¨ªa tener la quinoa o el cuscus, debido a que se rompe un poco durante su cocci¨®n. Esto hace que se empape muy bien del ali?o y se mezcle muy homog¨¦neamente con el resto de ingredientes (adem¨¢s de aportar un color precioso a cualquier bol).

Dhal, un cl¨¢sico de la cocina india

Como hemos comentado antes, el t¨¦rmino dal se refiere a las legumbres desprovistas de piel y a los platos elaborados con ¨¦stas, guisos muy especiados, espesos y potentes que suelen servirse con arroz o comerse con rotis y chapatis (panes planos que se usan para untar). En la India se conocen m¨¢s de cincuenta variedades de legumbre comercializadas sin piel, pero aqu¨ª son algo m¨¢s dif¨ªciles de conseguir. La lenteja roja es una opci¨®n viable, ya que puede encontrarse con facilidad. El dal preparado con esta variedad se denomina masoor dal.

Para prepararlo empieza cocinando en mantequilla ¨Ctradicionalmente se usa ghee, la versi¨®n clarificada¨C y a?adiendo cuando est¨¦ caliente semillas de mostaza, de comino y copos de cayena. Cocina durante un par de minutos y a?ade hojas de curry, cebolla picada y chiles si quieres que pique. Cuando est¨¦ pochado, a?ade jengibre y ajo rallados, salpimenta y a?ade dos tomates pelados y picados. Cocina hasta que todo quede con textura de salsa. Incorpora especias: garam masala y c¨²rcuma, junto a una taza de lenteja roja.

Cubre de agua, ajusta el punto de sal y deja cocinar durante m¨ªnimo hora y media hasta que la legumbre est¨¦ casi deshecha. Durante el proceso se puede a?adir agua poco a poco si el guiso se va quedando seco: el resultado final debe de ser denso y concentrado. Sirve con un poco de yogur griego o crema agria, arroz basmati o pan roti. Se pueden a?adir otras verduras al final de la cocci¨®n para aportar m¨¢s vegetales al plato, y si no te aclaras, puedes consultar tambi¨¦n esta receta con coco y br¨®coli.

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